唯独太后还挂着笑。

“母亲……朕……朕……”怀德帝气息奄奄，面如枯叶。

“好皇帝，新岁宴才刚开始，你得要坐住。”太后轻拍了拍他的手，在“坐住”两字上格外加重了些语气。

怀德帝面色一松，放弃了反抗，只垂头说：“母亲就这样不肯放过朕吗？”

太后脸上带着妥帖笑意，眼里却满是寒气。她说：“皇帝糊涂了，你我mǔ_zǐ情深，也已相伴过了四十多载新岁。你看今年新岁宴，哀家特意为皇帝备了南府曲艺，这里头的人儿可都是哀家一个个精挑细选过的，皇帝一定会喜欢。”

怀德帝低头不语。

场中歌舞散尽，南府丽人们鱼贯而入。她们各个身姿窈窕，气质出众，一看就知是些上乘极品。

座下徐祥忘了在戚如珪那儿的痛，此时看着佳丽们垂涎不已。

顾行知隔着霭霭人堆看向戚如珪，她正举着空酒杯发呆，手上包着伤。

衡王看着顾行知，甚是玩味儿，他玩笑道：“喜欢就上，光看有啥用。”

顾行知忙撇开眼光，说：“我可不喜欢她，人家现在恨死我了，说是与我有不共戴天之仇呢。”

“那也是你自讨苦吃。”衡王嘻嘻笑着，看了眼戚家女说：“你说你闲的没事跑人家里去干嘛，去就去了，也不会好好说话，非要上门骂她一顿，玩大了吧？害得人家又添了伤。”

顾行知辩解道：“又不是我弄伤她的，是她自己要伤她自己的。”

衡王自知两人火气都大的很，也不往下说了。

席间议声如沸，话题不禁转到了蔺都七贵身上。

衡王瞧着说：“本王寻思今年人难得到齐，怎么今天感觉，还是少了许多人呢？”

“哪里许多人？”顾行知斜过身，看了眼戚如珪，说：“不就少了我爹他们，还有谁。”

“宋家。”衡王呷了口酒，神色泰然：“宋家三兄弟，今天就来了俩，还都是从渝东、淮西特意赶回来的宋思诚与宋思礼两兄弟，常驻在蔺都的那个……那个谁……”

“宋子瑜。”顾行知递上话茬。

““对，那个宋子瑜怎么没来？”衡王拍了拍脑瓜子，闷闷道：“本王这记性，怎么越来越差了。”

顾行知说：“人家哪有心思理会这些皇家俗礼，二十岁出头做了国子监祭酒，打小的蔺都神童，与众不同，听说他年前就推了新岁宴，带着一群门生游山玩水去了。”

衡王嘴角一沉，说：“你说本王怎么就没这么好的才学呢？听说那些有才学的，哄起女人来也是一套一套的。”

“呵，女人……”顾行知忍不住又看了眼戚如珪，惊觉她也在看着自己。

两人目光在空气中爆破，顾行知一怵，败下阵来。

作者有话要说：好了，接下来没有虐女主了，往后让我们一起进入狗男人打脸的世界。

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☆、凶杀

南府歌舞娉婷，众臣都看得精神头十足。

太后打眼看着怀德帝，见他略有平复，这悬着的心也跟着宽泛了几分。

到了群臣出恭小憩、禁卫换班的交迭空隙，柳穆森对怀德帝说：“陛下该用药了。”

没等怀德帝回应，柳穆森便挥了挥手，派人端上药来。

怀德帝艰难地抬起头，瞅着那送药的小吏，瞳孔微亮：“咱们……咱们是不是见过？”

太后瞪了眼柳穆森，柳穆森忙把头低了下去。

那小吏不卑不亢说：“两年前，皇帝御驾亲征，途径江宁，曾对贱民行过恩赏。”

怀德帝道：“你叫什么名字？”

“陈铨。”那人神色尤为平静，一点儿也不像第一次进大内的样子。

怀德帝喃喃说：“朕想起来了，是有这么个人，不过，你不是在江宁做杂耍吗，怎么进宫来了？”

陈铨笑了笑，捧上药碗说：“承蒙傅侍郎抬爱，将我呈到了御前，贱民这才有机会，见着皇上。”

座下傅临春对怀德帝仰脸笑了笑。

“皇上，快喝药吧，不然等会就凉了。”柳穆森努嘴催促，后头的小春生摇头晃脑，四处探头望着，像在找什么人。

“瞎看什么？！”柳穆森压着嗓子道：“不知道你这眼睛是不能瞎看的吗？”

小春生缩着脑袋，声音就像蚊子叫，他说：“不敢了。”

柳穆森说：“她今天没来，你不用看了。”

小春生的脸黯了几分。

“我可得提醒你一句，别给师父我惹事。今儿在场的都是主子，得罪谁都没好果子吃。”柳穆森冲春生好一通斥责，春生委屈，默默忍着。

旁边的怀德帝已用完了药，正将碗放回陈铨手上。说时迟那时快，陈铨一个箭步上前，袖间银光突现。

短匕顺着陈铨直插向怀德帝胸口，太后猛地一惊，向后扑开。

怀德帝哪里会想到这陈铨会御前行刺，吓得随即呆在了正座上。众人也被这突如其来的刀光吓得哇哇四蹿，众命妇女眷一应蜷到男人身后，殿中一片混乱。

“大胆！竟敢御前行刺！你不想活了吗？！”

太后扶着怀德帝，匕首就在眉前。

陈铨拿着匕首，邪然一笑，道：“狗皇帝！我今天就要杀你！”

说罢，匕首横落直下，就在众人以为怀德帝就要惨遭其手时，一道迅影从座上腾起。

那影子急步上前，从后一脚将陈铨踹翻在地，众人大呼，只有顾行知看清了那人的脸。

是戚如珪。

她忍着伤，像头小狮子似的匍在陈铨身前。为着今日新岁宴，她用温澜送的新布裁了身新衣。同样是深红打底的素裳，心口简单缝着几朵小花儿，除此之外，别无他饰。

那陈铨见碍事者是个女人，杀心狂起，他对着戚如珪的脸便是好一通挥砍，每一刀都只有咫尺之距！

顾行知刚要起身，身旁的衡王将他拉回席中。

“禁军呢？御林军呢？八大营的人都去哪儿了？！”太后朝着满殿人嘶吼，却没一个人回她。众臣子都躲得远远的，即便是本就与自己无关的，也都在极力避免遭受牵连。

柳穆森看向傅临春，发现他也被吓得不轻，显然陈铨刺杀之事，在他意料之外。

“太后莫慌！大家都先别轻举妄动！”风念柏提刀冲上前，同戚如珪站到一起。

怀德帝惊颤道：“你我无仇无怨，你为何要杀我？”

陈铨握紧匕首，狰狞道：“两年前你途经江宁，看中一位民妇，掳进了宫。你可知那人是我发妻？你在明知她已婚配的情况下还要强取豪夺，将她占为己有，不是狗皇帝还能是什么？！”

陈铨嘴上说着，脚底的步子越来越紧凑。戚如珪两手空空，连把刀也没有，心里虚得很。倒是顾行知看她很是凶悍，气势不输陈铨。

怀德帝无奈道：“我当真不知她已婚嫁……这件事，当初还是母亲做主……”

太后别过了脸。

“狗皇帝，满口胡诌！你以为我会信你？！”陈铨牙关一紧，匕首腾空落了下去。

怀德帝往后一仰，匕首被风念柏一剑抵住，戚如珪趁机回身，又给了陈铨两脚，御林军与兵马司的人这才涌进殿。

“哀家要你们有何用？！”太后几近疯迷。

刘汝山跪在地上，大汗淋漓道：“正值交班之际，下头人都在换牌更衣，卑职救驾来迟，自知罪孽深重，还请太后恕罪！”

柳穆森看向傅临春的脸更青了。

太后指着满殿文武百官，厉色道：“看看你们一个个缩头缩脑的样子，一个刺客，就把你们吓成这样！哀家平日里待各位也算不薄，竟不想是养了一群饭桶，关键时刻竟指不上任何一个人！！！”

太后气得不轻，满大殿的人耳根子都有些刺痛。衡王与顾行知全俯在地上，相看一眼，神色微妙。

太后说：“衡王！你平日里不是最是敬爱你的皇兄吗？怎么大难当前，你就成死人了？”

衡王打着太极说：“回禀太后，本王原是想出手的，无奈有人已经上了，本王想着，人一多就容易添乱，所以才没有出手。”

太后正要骂回去，怀德帝摆摆手说：“罢了，罢了，今天就到此为止吧……”

“到此为止？这样的局面还止得住吗？”太后一屁股坐回到席上，瞪着陈铨，道：“是你们一个个要逼哀家的，现在就怪不得哀家心狠了！”

太后大袍一挥，示意御林军钳住陈铨。宦官们提着杀猪椅摆进殿中，连带着各式仵作剖尸的针凿刀具一应入场。

“这是要做什么？”顾行知问向旁边衡王。

衡王眉头紧皱，微声道：“看这阵势，怕是要当庭分尸。”

“当庭分尸？！”顾行知面色一骇，吓得半天都说不出话。纵然他顾行知出生入死过多回，可这活人分尸的场面，他可从来都没见过。

“来人！给哀家扒光这刁民！即刻开膛破肚！”太后满眼血红，状如猛禽，她望着底下乱臣，疯魔道：“今日新岁大宴，理应百官同庆，不如就来一场人血盛宴，众爱卿一人一盏人肉，如何啊？”

众人被太后吓得哭嚎连天，个别胆小的官家女眷，直接晕了过去。

怀德帝咳声渐起，想要劝阻太后，却被风阁老死死按在席上，难以动弹。

“母亲素来诚心礼佛，今日怎会动如此杀心？”怀德帝喘声连连，面色逐渐衰败。

太后道：“杀！”

宦官们七手八脚开始动手。

“快！快杀！”太后将凤冠摘下，扔到了地上，说：“谁第一个剜下他的肉，这凤冠，哀家就赐给谁！”

“快杀！”

殿内哗声四起，血水淋透一整块花毯。空气中荡满生肉腥气，配着陈铨尖利的惨叫声，众臣子吓得捂住了眼耳口鼻。

“疯了！都疯了！”

怀德帝痛声呜呼，看着已经失去理智的太后，气血上涌。

众宦官手起刀落，争相做着那第一个剜肉的人。戚如珪蒙住眼，不忍去看那血腥，却闻耳边“扑通”一声，她睁眼一看，见怀德帝四肢僵直，痴痴滚下了阶。

群臣戛然静下。

……………………

廊下晚风宁和，暮色勾人。这样的好景致，却没一个人驻足细赏。

众臣子齐跪在廊外候着，怀德帝被抬进去了两三个时辰，太医院忙进忙出，连踹气的机会都没有。众人看着这动静，就知怀德帝这次犯病不轻，心中都在盘算着以后。

太后孤坐在榻前，枯灯照得她面色昏黄，满是浮肿。怀德帝睁开眼，气息尚在，涩涩道：“母亲……朕这个皇帝已尽力了……”

太后将众太医遣退，殿中只留彼此二人，她说：“皇帝不要多想，如今这个时候，你绝不能死。”

怀德帝绝望道：“昔有罽宾王获一鸾鸟，欲使其鸣，其不鸣也。有人告诉罽宾王，何不悬镜照之，鸾鸟见镜中同类，哀响中霄，一奋而绝……[1]”

“母亲，有时朕觉得，朕就是那只“欲使其鸣”的鸾鸟。”怀德帝满怀伤感，泪水连襟。

“母亲今日在新岁宴上发落的陈铨，便是镜中同类。朕见他被钳在地上，被人活生生地割肉、剜肉，便仿佛看到了自己。”怀德帝气息越来越弱，大有油尽灯枯之势。

殿外细风吹进，将他满头蓬发吹得更加散乱。怀德帝伸出半只手，凝在空中，道：“朕何尝不是那只可悲的鸾鸟，母亲要让朕叫，朕必得叫，母亲不让朕叫，朕就不能叫。若是母亲哪天动了杀心，要取朕的肉，朕便是那陈铨，任母亲宰割！”

太后无言。

“朕是人！”怀德帝挺起身，音容颤抖：“朕是个活生生的人！母亲可曾知道，儿子在这宫里待了大半辈子，没有一天是真的被当做是一个人来对待！”

怀德帝闭上了眼，鼻口大口大口呼着气。

“只有洛贵人把我当人看……只有她……真心待我……”怀德帝眼里划过一丝柔情，他半倚在床上，歪头道：“可这唯一的……唯一的一点儿温存，母亲竟也要赶尽杀绝……朕……朕……”

皇帝指尖飞颤，紧抓太后的手使劲地摇。清风拨起帘帐，铺开一地寒凉。

太后平静道：“洛贵人心存歹念，试图加害天子，死不足惜。”

怀德帝吭哧一声，歪过头去。

“她私自替皇帝安排诊见宫外大夫，怎么，是觉着哀家替皇上安排的御医不够好吗？还是说，她觉着哀家的药里有问题，要来帮你平反？！”太后眸底一寒，推开怀德帝的手，嚷声道：“皇帝的身子只能由哀家来管，任他是谁，也阻碍不了哀家！”

怀德帝泪已流空，他说：“朕知道那药膳有毒，只是毒量极少，须严密克控。母亲用这样的慢毒，也是为了方便掐好日子让朕死。”

太后见彼此脸皮已彻底撕破，也懒得装下去了，她坦言道：“不错，哀家就是要你的命握在哀家手里。哀家要你晚些死，这每次的药量就循次减少，哀家要你早些死，每次的药量就加足加猛。你坐在了龙座上又怎样？连死都不能顺着自己的心意，还有什么资格与哀家争？”

“争？”怀德帝愤愤一笑，含泪悲叹道：“朕从未想过与你争什么，朕只想做一个人，一个真真切切的人！”

怀德帝说完这句话，胸口老血如柱喷出。血花溅满小半边墙，将整个大殿衬得诡色迷离。

“朕这一生……从未做过一回……一回主……虽心有不甘……却也无力……无力……如今朕……朕只剩这最后一口气……母亲……母亲就容朕……朕做一回主吧，让朕安心……安……心去也。”

怀德帝话一说完，全身都像失了力气一般，没了动静。