风阁老说，“按道理，合着去年金秋就该致仕了。这不一时半会找不到合适的补选，原南北正使就继续当着。”
太后蹙眉：“底下人呢？”
风阁老打着扇，步子挪得极轻：“北司副使匡野与南司副使尉迟长恭性情焦躁，都不是能挑大梁的人，大都路到底是扼守蔺都的重要官署，主掌京都奸伪鞫捕之事。这南北司也不是什么人都能当的，当然了，一切都得听太后吩咐。”
“吩咐？”太后清咳了两声，似笑非笑道：“哀家一把老骨头，还能吩咐什么，上了年纪，就算有再多想法，也得要有命才能去做。怀德帝病难自愈，是随时都要升天的主儿，他若是薨了，这皇位就顺到了衡王手里，怎么也轮不到哀家。”
“所以哀家要你好生照看怀德。”太后善目慈眉，一脸忧心忡忡：“在找到新君之前，他还不能死。”
风阁老点了点头，替太后捶着肩。风辞雪在后头与众宫女呢喃说笑着，笑声清脆爽朗，听得太后渐渐有了些惬意。
“世家人的命，向来由不得自己。别人要他死，他就得死，别人要他先别死，他就一定不能死，你我都上了年纪，这个道理，实在无须多说了。”
………………
风念柏散值后，直奔回风府。温澜独身站在大门口等他，手里提着顶大氅。
风念柏心疼地说：“新春乍寒，站在风口也不怕冷？这些事情让下人做就是。”
温澜将大氅为他系上，柔情道：“我习惯了。”
夫妇二人往府内去。
“博雅，这段时间，到底是委屈你了。”风念柏拉起温澜的手，磨着上头的老茧，恻隐道：“燕北一行刚结束，官家又指派我分管封地新进的一批兵隶。这几日一直在禁军八大营待着，回京之后，你我夫妻二人都没说上几句热乎话，是我对不住你。”
说着竟忍不住啜泣起来。
温澜知道夫君不是个轻易抹眼泪的人，这段日子他们聚少离多，念柏心里苦，她怎会不知。
温澜只道：“都过去了，这不新岁宴快到了，太后又赏了我好些个糕点。你回头带些给你那手下们，他们勤勤恳恳了一年，也挺不容易。”
风念柏抚摸着温澜的手，满眼泪光道：“娶妻如此，夫复何求。难怪身边所有人都敬你，爱戴你。”
温澜腼腆地笑了笑，拉着风念柏坐下，沏茶说：“我不过是恪守着一个臣妇该恪守的本分，夫君在外谋求生计，我在府内做些边角琐事，博雅不是有那宏图大志的人，我这一辈子，只想与夫君一路相随。也不是非要大富大贵，你我健康顺遂，那便心满意足了。”
温澜将泡好的茶捧给风念柏，知他不喜茶涩味，特意放了颗蜜枣。
风念柏闻着那茶香，全身疲累烟消云散。他将温澜揽入怀里，夫妻二人也不说什么，就静静抱着。
“这扳指都褪色了，不如摘了，我回头替你去金玉坊再重新镶个边。”温澜无意瞥到风念柏手上的玉扳指，神色无限温柔。
风念柏摘下它，说：“这东西是你我之间的定情信物，我在燕北也一直戴着。仔细一算，也快十个年头了吧？旧物常伴久了，就舍不得换新的了。”
温澜莞尔一笑，将脸蹭上风念柏肩头，说：“你如今日日在太后跟前做事，手上带着个旧扳指，不怕惹人笑话？”
“他们要笑就笑好了。”风念柏将扳指重新回到手上，说：“有你在我身边，我还有什么可担心的。”
温澜正要说什么，外头突然响起一阵脚步声。夫妇二人忙分开身来，见戚如珪正在门口站着，一脸踌躇地看着他们。
风念柏说：“戚姑娘有事？”
戚如珪悻悻说：“我是来道别的。”
“道别？你要去哪儿？”温澜上前握住戚如珪的手，发觉她不知干什么去了，浑身都湿漉漉的。
戚如珪撩了撩额前碎发，看着风家夫妇，认真道：“我在京郊托朋友替我找了栋屋宅，以后就住那儿去了。这段时间一直在风府养着，连累温姐姐操心，实在是受之有愧。”
戚如珪拔下头上唯一的一根素银簪子，塞到温澜手里说：“如今我一无所有，拿得出手的就只有这个。温姐姐不要嫌弃，等来日我有了银子，再送温姐姐更好的首饰。”
“你这就见外了。”风念柏将簪子递回给她，说：“风家虽然与戚家来往甚少，可也是同为太后效力的臣子。你知道我们从不计较小事，这风府哪怕你一直住着，我们也供得起，又何须分府别居，你一个弱女子，在蔺都举目无亲，一个人住在京郊，也不安全。”
戚如珪知风念柏会这样说，却还是难免不好意思，她坚持道：“我知道风长使与温姐姐待我好，只是我实在受不起这样的好。在暗处待久了，遇到一点点的光便觉得刺眼，我总归是要靠自己在蔺都城站稳脚跟的，纵得风府一时庇护，也只是安得享乐罢了。”
风念柏见戚如珪态度坚决，也无意再与她多说。他让温澜为戚如珪备了些银两随身留用，还送了些布料给她。
戚如珪回京半月，还只穿着那身深红衣裳。温澜知道她偏爱红色，于是将府上所有的茜素红料子一并送给了她。
“别嫌姐姐啰嗦，自己在外头，还是要照顾好自己。”温澜理了理戚如珪的乱发，婉声说：“以后得了空，也欢迎你来风府找我玩。”
“我记着呢。”戚如珪冲她笑着点了点头，又冲风念柏福了一福，旋身走出门去。
温澜看着戚如珪渐远的背影，淡淡哀伤道：“她太瘦了。”
风念柏从后挽住温澜的手，温厚道：“她会照顾好自己的。”
作者有话要说：应小可爱的建议，以后周末双更哈~
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☆、结仇
“问清楚了？”
“问清楚了。”
左靖摘下斗笠，解着攀膊，对马车里的顾行知说：“奉将军的意思，打听了许久，才打听到最近徐祥只在京郊置了套屋宅，如果没猜错的话，那应该就是戚二小姐的新居。”
“京郊？”顾行知挑起帘，望向外头淅淅沥沥的大雨，若有所思道：“徐祥买那儿去干什么？”
“怕是图便宜。”左靖看着顾行知的脸，说：“蔺都寸土寸金，他一个副使能有多少俸禄？据说这徐祥还总爱去那花街柳巷玩闹，估计也没什么积蓄。”
“就这样的渣滓，戚如珪也咽得下嘴？”顾行知眉头一挑，浮出一脸不屑：“跟他不如跟我，我好歹也是从二品少尉将领，光这半年俸禄也够蔺都三套屋宅了吧？戚家女这眼光，不行啊……”
左靖隐隐发笑。
顾行知探头对马夫说：“走，咱们去京郊。”
“去京郊做什么？！”左靖脸色一变，忙拉住顾行知。
“人家这不刚喜得新家吗？怎么的也得去庆贺庆贺不是。”顾行知嘿嘿一笑，冲那犹豫的马夫说：“就去京郊！”
左靖手头一松，自知这顾行知是头拉不回的倔驴。只是他不明白顾行知跑上门去做什么，难不成真只是为着庆贺？
主仆二人即刻抵达了蔺都城边。顾行知连伞也不打就下了马车。
左靖举伞在后头追，一边追一边喊：“将军这样急做什么？！小心路滑！”
顾行知轻笑道：“不打紧不打紧，我等着恭喜戚家姐姐呢！”
说着，顾行知已步至门前。他擦了擦头上的雨，抬手一顿猛砸。
里头半天没有动静，顾行知看了眼左靖，又砸了好一会儿。
“谁啊？”里头传来窸窣响动，是戚如珪的声音。
“大白天的砸门，也不知又是惹了——”戚如珪一把推开了门，见顾行知一身水汽地站在身前，她当即吓得双腿一软，退回到了屋里。
顾行知打量了下戚如珪，见她衣不蔽体，穿得甚是清凉，一丝寒意幽幽滋出。
“顾……顾行知……”戚如珪面露惶恐，忙披上了衣裳。
“是谁呀？”屏风后头传来徐祥的声音，甚是慵懒洒脱：“阿珪，你快些回来。”
阿珪……
顾行知的脸黑了一半。
“怎么不说话啦？”徐祥浑然不觉，敞着衣服从床上爬了起来，“你快些回来，我想到一个笑话，正想说给你——”
徐祥的话说了半截，就被顾行知的目光生生掐断。
顾行知说：“看来我来的不是时候。”
戚如珪别过头，满脸通红道：“好端端的，你来做什么？”
顾行知用脚踢了踢地上的衣裳，看向徐祥，寒声道：“副使好雅兴啊，我听八大营的人说，这几日应卯都见不着本尊，原来是躲在这洞天福地逍遥快活呢。”
左靖强忍住了笑。
徐祥懦懦道：“求……求顾将不要将此事告诉长使。”
“你放心，我不会说的。”顾行知对左靖说：“放他走。”
徐祥连滚带爬地逃了出去。
戚如珪切齿道：“这是我的家，麻烦你也尽快给我走人！”
“急什么？”顾行知蹲下身，抚了抚戚如珪裸露在外的香肩，说：“既然都轻贱到这个份儿上了，不如我也出点钱，你陪陪我如何？”
戚如珪知他这是在羞辱自己，推开他的手：“你不配碰我。”
顾行知笑了一笑，道：“都是男人，都能给钱，我哪点不配？”
见戚如珪被羞得说不出话，顾行知开始得寸进尺。他将手探进内衬，肆意抚摸着。
他多想看戚家女那饱受屈辱的表情啊，那样的倔强，那样的拧巴，那样的无可奈何。
可那戚如珪并无反应，她一脸淡色，任顾行知抚着。顾行知见她这样，像是输了一招似的，忍不住问：“你是真没羞耻心吗？”
他抓着她的头发，拽到床边，语气凶狠：“你知不知道你现在这副贱样子，跟外头那些娼妓没什么区别！”
戚如珪被扯着头，使不上劲，只细声流泪。
顾行知说：“哭？又哭？早在边沙你就只会哭，我被你骗过一次，你以为还能再骗一次吗？！”
“真是恶心！”
顾行知松开紧抓他的手，气得有些犯晕，险些路都站不稳。
戚如珪扭头发狠道：“你来这儿就是为了羞辱我？”
顾行知不置可否。
“我的事，自该由我做主，我和谁在一起，轮得到你指手画脚？你又是哪里冒出来的东西？也配插手管我的事？顾行知，你一定要和我过不去是吗？”
戚如珪站起身，拉了拉滑下的衣裳，满眼坚韧：“那就不要停，我们就这么斗下去好了！”
顾行知握住刀柄。
“前几日有人对我说，说我这辈子会有一个死劫，之前我还纳闷儿，那劫数到底是谁，如今我算看明白了，顾行知，你就是我的劫，你就是那个我怎么也避不开的劫！”
戚如珪形若疯妇，起手拔出顾行知腰间的快雪时晴。顾行知没料到她能拔得动那刀，却见刀芒雪亮，如天光破晓，将顾行知满眼混沌劈得一片清明。
“顾行知！你给我听好！”戚如珪握住刀柄，步步紧逼，“今时今日，你我战书就下在这里！”
“从今天起，我戚如珪见你一次咬你一次！你最好别退步！有本事！你我就在这蔺都城里斗到底！”
话音刚落，戚如珪便将右手抹在那刀锋之上。顾行知虽想羞辱戚家女，却没真想要她见血。
他与左靖忙伸手阻拦，可为时已晚，刀锋犹尖，戚如珪的掌心被划出一道鲜红伤痕。
血一滴一滴淌在地上，戚如珪举起猩红的手，说：“仅以此伤起誓，我与顾行知你，不共戴天。”
……………………
新岁宴在一派祥和中铺开了序章。
应着普天同庆的好彩头，怀德帝率众臣一起去英祖庙前上香磕头。
上完香，磕完头，还得挨个接受主持礼浴开光。这一来二去，不把时辰当时辰，一直拖到午后，众人才动身回升平楼用宴。
怀德帝身子不大好，辇官不敢走快，后头那些大臣只得放慢脚步，虽有怨言，却不敢声张。
太后扫了眼七贵那一列，说：“顾老爷子他们怎么没来？”
伺候的柳穆森说：“据说蕃南王路上遇到些野寇，耽误了两天，怕得要两天后才能进京。”
太后伸回了头。
仪仗缓缓前进，风势乍起。怀德帝咳嗽了两声，旁边的小春生关切地递上一块帕子。
“你师父呢？”怀德帝咳得眼泪直流。
小春生说：“陪太后说话呢。皇上有什么吩咐，说给奴才听也是一样的。”
怀德帝恹恹垂下手说：“你替朕去把洛贵人请来升平楼，待会，朕要她为我布菜。”
“皇上……”春生犯了难，言语犹豫道：“皇上记不清了吗？洛贵人……洛贵人已死了半年有余了……”
怀德帝一怵，道：“死了？好好的人……怎么……怎么死了……？”
小春生克制道：“洛贵人殿前失仪，冲撞了太后，早就被尚宫扔进宫人苑的井里，溺死了。”
怀德帝咳得更厉害了。
“皇帝怎么了？”后头的太后看了眼怀德帝，拉过他的手说：“怎么这么凉？”
“小的也不知道啊！”春生跪下身道：“适才来升平楼路上，小的就觉着皇上神智模糊，他还让小的去找洛贵人……这合宫上下谁不知道洛贵人已经——”
太后眸色一凛，春生忙止住了要说的话。
“扶皇帝入座。”太后语气坚决，领着众臣一一进了升平楼。
怀德帝细喘着，咳嗽声越来越响，头一场歌舞还没跳完，他就有些撑不住了。
宴上众人都不是瞎子，见着怀德帝犯病这样厉害，都有些担忧。