皇上既然发了话，四位顾命大臣不敢怠慢。他们决定连夜组织人马对许显屯的亲笔信作出鉴别。为了出于公正，他们四人晚上就呆在刑部的公事房，监督整个的甄别过程。但信王没料到这中间还是发生了意外。就在魏忠贤他们面见皇上之际，崔呈秀来到了刑部大狱来见袁大均。他带了些酒菜和袁大均对饮着……

袁大均一看崔呈秀的脸色就知道案件审理出了意外，他小心地，“崔大人，案子进展的怎么样啦？”

崔呈秀莫测高深地，“你说呢？”

袁大均装傻地，“我身陷大狱，外面的事我怎么知道？”

崔呈秀给袁大均杯中斟满酒，故意漫不经心地说，“刑部的字迹鉴定专家袁承建是你侄子吧？”

袁大均心里一惊，但故作镇定地，“是啊，不过我们彼此来往不多……关系也很……也很一般……”

崔呈秀笑笑，“不过，为了救叔叔一条命，这种情份他总该有吧……毕竟他的这点本事还是你教的，况且你们不是一家人吗？你入狱以后家里不都是你侄子在打点照顾吗？”

袁大均心里明白对方在打他侄子的主意，他忍着悲愤，“你们不是答应过不碰我的家人吗？”

崔呈秀爽快地，“是答应过，不过我们有点事想托你侄子办。我保证这件事完了以后，会给你一条生路……怎么样？袁先生给你侄子写封信吧……”一招手。

手下把纸和笔放在袁大均面前……

袁大均一口喝干了杯中的酒，慢慢拿起毛笔……他强忍着眼中的泪水……

证物鉴别连夜在刑部公事房举行，参加的有刑部字迹鉴别专家袁承建、吴小明以及特意从琉璃厂请来的书法鉴别行家云鹤宣老先生，四位主审官亲自到场监督。

信王严厉地看着三位字迹鉴别专家，“这个案子是皇上钦点的，关系到朝廷的社稷安危，你们不能有半点松懈……本王和魏公公、顾大人和文大人就守在这儿，等着你们的结果。你们可以开始了……”

袁承建从盒子里拿出封存好的证物，交给四位大人检验，“刑部钦班袁承建奉命保护证物一件，请各位大人当场检验……”

文炳勋看看封口上的刑部大印，点点头，“是我盖上去的大印……”

信王听后撕开信封，取出封存在里面的信件，看看没可疑又交给其他人。四个人轮流查验了一番，信件又回到信王手中。

信王低声和另外三位主审官议论了几句，把信件还给袁承建，“证物经我们四位检验，一致认为没有问题……”

文炳勋高声地：“传许显屯……”

许显屯板着脸走进公事房，双手抱胸往地上一跪，“各位大人，许显屯奉命前来，随时恭候各位大人的指命。”

魏忠贤冷冷地，“许显屯，有人指控你四年前勾结杨临江放跑了姜腾鲛，为了辨别真伪，我们需要你的字迹作鉴别，你愿意吗？”

许显屯悲愤地，“小人冤枉，请各位大人明鉴。为了证明小人的清白，我愿意配合大人做任何事情。”

魏忠贤点点头，“好，许显屯你就把这篇文章抄写一遍吧……”挥挥手。

刑部师爷拿过纸和笔，和一篇文章交给许显屯。许显屯马上认认真真地写起来……

袁承建等专家在一旁，专心看着许显屯写字的样子……

魏忠贤一看信王紧张的样子，冷笑一下……很快许显屯就写好了，交给魏忠贤。

魏忠贤看都没看就把字迹交给信王，“许显屯，你可以走了……”

许显屯一躬身，“谢大人……”转身走出屋。

信王看看许显屯写的字，又交给袁承建，“开始吧……”

袁承建接过字迹和另外两位专家一起，仔细对比着证物上的字体。

魏忠贤悠闲地喝着茶，拿出一本《金刚经》看着……

钱嘉义和罗云鹏、慕容秋赶到小揽村已经到了后半夜。村子笼罩在夜色中格外安静……

慕容秋下了马，看看四周问钱嘉义，“师兄，怎么走？”

钱嘉义点燃蜡烛看看义父留下的地图，“村东头的旧茶馆……”手一指“这边走……”。

三个人到了村东头，慕容秋一眼就看见一间旧茶馆，“找到了……”

罗云鹏怕有意外，示意他们躲在后面，自己走上前，谁知手轻轻一碰大门就吱吱嘎嘎地开了……

三个人走进茶馆，里面阴森森、空荡荡的漆黑一团。突然，身后的大门砰地一声关上了，他们吓了一大跳，正在思索该怎么办时，四周的灯一下子全亮了，把屋子照得透亮一片。

一个声音传来，“钱兄，你们终于来了，让我等的好苦啊……”

钱嘉义定睛一看，屋子尽头，一个穿白袍子的人正在背对着他们给观音菩萨上着香。

慕容秋呵斥道，“你装神弄鬼的到底是什么人？”

那人慢慢回过头，“怎么？几天不见就不认识老朋友了？”

钱嘉义吃惊地，“周纪元？怎么会是你？”

周纪元笑笑，“钱兄，为什么不能是我？我知道你一直觉得自己很聪明，没想到这次倒被我抢了先？不痛快了吧？”

慕容秋一看到周纪元得意洋洋的样子，气就不打一处来。她拔出剑，“你这个出卖朋友的叛徒，我先杀了你！”

周纪元并不害怕，迎着劈来的剑，“如果你杀了我，谋杀皇上的秘密你们就永远别想知道！”

罗云鹏一听一把抓住慕容秋的手，“听他把话说完……”

周纪元松口气，“还是罗大人有远见……不管你们相不相信我的话，我要说明的是我的的确确没出卖过你们。其实从一开始我们的一举一动就在东厂和锦衣卫的严密监视之下……我们的行踪他们早就掌握了……”

慕容秋愤怒地，“你胡说，不是你出卖他们怎么会知道我师父藏身在龙泉寺？”

周纪元冷笑地，“慕容姑娘，既然你这么胡搅蛮缠，我说的再多也没用……看来你们还是不相信我，所谓道不同不相为谋，再见！”欲走。

钱嘉义拦住他，“周兄，我为师妹刚才的冒犯道歉……”

慕容秋发火地，“师兄，不用对他这么低三下四……我就不相信离了他，我们就办不成事……师兄、罗大哥我们走……”

罗云鹏劝道，“慕容冷静点……”

钱嘉义没理慕容秋对周纪元说，“我师妹有些激动，周兄你别介意……从刚才你的话里看，好像你早就知道我们会来，是不是？”

周纪元瞟了慕容秋一眼，慕容秋负气地走出院门，气呼呼地站在街上。罗云鹏见状赶紧出去，安慰她。屋里一时间只剩下钱嘉义和周纪元两个人。

周纪元没看钱嘉义而是坐在桌子旁，倒了一杯茶，慢慢地喝着……

钱嘉义盯着他，“周兄，你还没回答我？”

周纪元笑笑，放下茶杯，“其实，我一直在等着你们……我想你既然可以查到是谁杀了铁矶堡的三位老大，就一定能顺着这条线索找到这儿……”

钱嘉义：“这么说周兄也知道是谁杀害铁矶堡的三位老大？”

周纪元神秘地，“还不止这些……我知道的比你想象的要多，包括你最

想了解的情况……”

钱嘉义好像不认识周纪元一样上下打量着他，“……周兄不是在跟我开玩笑？”

周纪元愤愤地站起身，“既然钱兄不相信我，我们就没有必要再谈下去……”走向门口。

钱嘉义拦住他，“周兄，我不是这个意思……只是不明白几天不见周兄怎么会这么神通广大？周兄可以直面相告吗？”

周纪元冷冷地，“我有我的消息来源……你没有必要知道，钱兄你要是再这么象审犯人一样的审我，我们之间恐怕就没什么好谈的了？”

钱嘉义点点头，“好吧，就照你的意思，我不再追问你的消息来源……现在你可以把你知道的情况直面相告了吧？”

周纪元在房间里度着步，不慌不忙地叙述道，“这件事要追溯到四年前，江湖第一杀手姜腾鲛被朝廷抓获，判以极刑。可是就在行刑的时候，东厂镇抚司许显屯联合刑部右侍郎杨临江偷梁换柱救出了他……”