南音回到南院时，再次见到了来为慕怀林传话的张玉。

他看起来比第一次要镇定许多，只仍不敢看南音面容，俯首道：“郎主说二娘子不喜参宴，宴上不必去，但晚些会有戏班子来给老夫人贺寿，请二娘子务必去陪老夫人听戏，也见见其他兄弟姊妹。”

这个兄弟姊妹，指的自然不只是家中的，还有那些姻亲族系和前来拜寿的宾客，其中不乏门第高者，若是南音能如此交几个朋友，对她今后大有裨益。

不管是为了先前的承诺，还是当真萌生了些许对南音的父爱，慕怀林的连番举动都说明，他现下的确有些在乎这个女儿。

张玉想，二娘子这回总不会再推拒了罢，郎主难得主动对人好，再拒绝恐怕郎主面子都要挂不住了。

青姨才想说甚么，南音道：“真是不巧，我刚去向祖母拜寿，禀明了身体不适不再出院之事，祖母那儿已应下了。如此却不好应下爹的好意，还要麻烦你代我向爹赔罪。”

“这……”张玉不曾料想这答案，结巴起来，“郎主那儿说，说……”

他觉得二娘子有些不懂人情世故，又觉得她看起来本就是这样出尘的人物，不会在意俗世桎梏。可是，如今若得罪了郎主，二娘子的处境只会比从前更艰难，她怎就敢这样直接呢。

素来逐利的张玉，竟也开始为他人担忧了。

再想劝，南音已经露出不大舒服的模样，由琥珀扶着进闺房了。

紫檀同张玉表达了几句歉意，轻柔而不失有力地按照主子的意思，将人请出了院落。

直到脚踏在南院外的甬路上，张玉都没想明白，怎么南院的人都这样……呆，难道她们竟不知讨好郎主的重要性吗？

回房后，南音让琥珀随意玩儿去，继续捧起桌上的书，逐字看去，偶尔会停下眺望远处，让双目稍作休息。

她的世界总是模糊一片，纵然凑近也可以看得清晰，可那总归太费力，所以她更喜欢在书中领略万物之美。

青姨进来了，见她专注看书的模样顿了一顿，先没出声，待她再一次休息时开口道：“娘子怎的又拒绝了郎主？上次你不是答应了我，会尝试多在人前走动吗？若是不喜，咱们就早些回来也是一样的，一而再再而三枉顾郎主好意，只怕……”

“他会杀了我么？”

“甚么？”青姨以为自己听错了，反应过来后震惊道，“这怎么可能！娘子整日都在想些甚么呢？”

话出口了，她才看到南音略偏首同自己对视，顿时明白娘子是故意捉弄人，心神骤缓，扑哧笑出声来，“你啊，真是什么话儿都敢胡说。”

被青姨点额头数落，南音轻轻眨眼，口中道：“多年也这样过来了，爹关心南院与否，和我们关系都不大。”

“怎会关系不大，他是一家之主，若是……”

青姨的话，止在了南音的摇头中。

“青姨。”她说，“我不想讨好他。”

她不会故意忤逆冲撞慕怀林，但也不想为顺他的意而勉强自己。

青姨目色微震，仿佛又看到了多年前那个刚出柴房，因眼疾折磨而抱着她喊疼的小女孩儿。

她看得心都碎了，想让娘子借眼疾去郎主面前哭诉，心道就算郎主再不喜夫人，小娘子也终归是他的骨肉，见到骨肉如此，难道不会心疼吗？

可小娘子拒绝了，就像当初固执不肯向慕笙月认错一样，“他不喜欢阿娘，也不喜欢我，我不要向他卖可怜。”

真是傻孩子，倔孩子。

世人总能钻研出许多为人处世的大道理，忍耐也从来不是贬义词，可面对这样的娘子，青姨说不出一个让她为了今后去应付慕怀林的字。

至纯至性，本就是娘子最动人的品质。

柔肠百转千回，青姨最终道：“罢了，娘子不喜欢，就不去。”

南音颔首，还反过来安抚她，“无事的。”

无事当然可以说无事，郎主还能为这点不高兴吃了她们不成。青姨觉得自己近日叹息的次数都快比上从前了，遇上这么个有主意的小主子，除了顺着她，还能如何呢。

刚准备转身出房，青姨又听南音道：“今夜我想去街市走走。”

绥朝每月都会有几日不予宵禁，冬日亦有夜市，且有别样的乐趣，好些年轻的小娘子都喜欢这时候出去玩儿。

思及府里今日府里注定忙碌，晚上还要放烟火，应当没人会注意到这点小事，青姨想想应允了。

“去罢，带上琥珀，她会些武艺，好护着你。别太远，别太晚。”

……

慕家宾朋满座之际，宫里也开始忙碌今日的赏梅宴。