伯衡的视线短暂地瞥向别处，而后又迅速地落回赫斯塔身上。

“……你在跟我交易。”

赫斯塔嘴角微沉，目光却带着笑意：“你接受这个交易吗？”

“我确实去过深锚的基地，但我是空着手去的，”伯衡轻声道，“从我这里，她们什么都没有拿走。”

“很好，这说明在你这里，我还是和深锚那群人不一样，”赫斯塔稍稍侧头，“至少你现在已经肯把你信任的两个学生，以及十二个迦叶放在我这儿了。”

“……但这不是交易，简，”伯衡的声音压低了一些，“我这么做是因为我信任你——”

“如果现在站在我面前的人是阿吉或者阿那律，难道我还会愿意冒着违规的风险，承诺带他去水银针的地下基地吗？”

伯衡目光微动，刚要说什么，又被赫斯塔打断。

“也许你听说过，也许你没有，ahgas内部的规章制度严格到近乎苛刻——”

“我知道，”伯衡接道，“这也是为什么部分深锚会那么憎恶 ahgas的原因吧。”

“那你就清楚我这个交易的分量了，”赫斯塔脸上的笑意褪了下去，“你必须先明白这个邀请对我来说意味着什么。”

“我一个人决定不了这种事，等我回去跟阿吉——”

“你决定得了，你必须决定得了。”赫斯塔直接道，“你忘了我在格雷诺博问你的话了吗？伯衡，如果你必须要和阿吉讨论，才能跟我定下这比交易，那么……”

赫斯塔微微眯起眼睛，没有再说下去。

伯衡终于开始认真权衡——

尽管赫斯塔的这个要求看起来非常霸道，但似乎也并非没有尝试的价值。伯衡推测赫斯塔这边还有后手，如果不先强化彼此合作的分量，她不会继续摊牌。再则，如果自己在这件事上做出了让步，那么如果后院的那个鲸人确实是祭司，他向赫斯塔要人也比较好开口……

不过更重要的是，伯衡意识到今后不能再用阿吉当借口了——在赫斯塔这里，这显然已经被视为了一种软弱的表现。

“五十个毕竟还是太多了。”伯衡答道，“而且你要知道，五十个孩子——即便她们现在都只有八九岁，甚至更小，可只要过几年，她们就足以成为数支强有力的作战小队……我们就假设这是一场交易吧，简，你觉不觉得，你还没有向我提供对等的筹码？”

伯衡凝视着赫斯塔的脸，他渴望从赫斯塔这里听到更多明确的许诺，即便只是言语上的，至少他可以据此推测赫斯塔接下来的的计划……

然而赫斯塔的目光却忽然变得复杂而微妙。

“怎么？”伯衡问。

赫斯塔轻轻叹了口气，将原本搭在后视镜上的手抽回了口袋。

“……我不是只能找你，伯衡。”

两人都陷入了沉默，然而无论是赫斯塔还是伯衡，谁也没有将目光从对方身上移开。伯衡先笑了起来：“简，南边的情况很复杂，你要知道那都是些吃人不吐骨头的家伙，你以为跟他们做交易你能占到便宜？不要天真了——”

“我知道，”赫斯塔轻声道，“所以我优先来找你——我希望往后每一次，我都能优先来找你，这对我们都好。”

伯衡微怔，原本要说的话也无从开口，他眉心微颦：“……我们之间，非要把话说到这种地步吗？”

“我们不能假装我们的信任是毫无代价的，你显然也很清楚这一点。”