“不是很能读得懂，”赫斯塔没有抬眸，她的视线仍然集中在手中的材料上，“你有时间的话可以和我聊聊——”

“诗是解释不清楚的，不明白的人，永远也不会明白！”

说罢，加荷多蕾把书放回了书桌，自己甚至连外套都没有脱，就直接掀开被子，躺了下去——当然，背对着赫斯塔。

赫斯塔略略调低了灯的亮度。

……

次日一早，赫斯塔如约来到帕卡特的房间。

然而才敲门，就听见斯黛拉在里面喊：“进来。”

赫斯塔意识到了一些不对劲，推开门，就看见斯黛拉正坐在帕卡特的床边，而一向早起的帕卡特仍躺在床上。

“……生病了？”

“有点低烧。”

“要去市区吗？”

“先不用，她刚吃了点儿东西，得先睡一会儿，”斯黛拉道，“夜里吃过退烧药了，要是一会儿再烧起来，我们再看。”

话音未落，床上的帕卡特朝赫斯塔看来，声音虚弱：“……你来了，倒免了我去找你。”

“我也可以待会儿再来，”赫斯塔关切地去到帕卡特的床边，“您还好吗？”

“我没事……”帕卡特的眉头始终不得舒展，看上比之前虚弱得多。

“如果是感染——”

“不是感染，”帕卡特的声音有些不耐烦，“是疲惫。”

赫斯塔把椅子往床边又挪了挪，她的手按在帕卡特的手背上：“对不起……”

“我有话对你说。”帕卡特道，“你必须，严肃地、直接地、不带任何谎言——即便是善意的，回答我几个问题。”

赫斯塔的目光也同样认真：“我接下来将严肃地、直接地、不带任何谎言——即便是善意的谎言——回答你的所有提问。”

“你和虔信的此次合作，是为了换取他们的水银针能力者——这是一个短期合作，还是长期的？”

“我希望是长期。”

“为什么？”

“首先，我需要搞清楚她们的迦叶到底是怎么回事，这次接来的十二个孩子，只是一个开始。”赫斯塔的声音很轻，她尽量温和地望着帕卡特，“其次，虔信可以是一个楔子——”

“你在多大程度上能够撬动他们的决策？”

“要看是哪方面的决策，也要看我有多想撬动，”赫斯塔道，“帕卡特，别再说这些了，跟我讲讲具体的问题——你有细节要跟我讲，是不是，你跟阿吉单独巡视的时候都聊了什么？”

帕卡特的目光变得冷漠：“他们故意改掉了我邮件里的措辞，把所有中性称谓都换成了女人……”

老人望着赫斯塔：“看起来你并不惊讶。”

“虽然那几乎是一个由女性维系的社群，但真正承担决策的和承担劳动的人仍然有鲜明的区隔，”赫斯塔低声道，“我第一次去的时候就发现了。”

“那么好，我再问你一件事，你必须老实告诉我你是否知情。”帕卡特道，“他们收集来的‘孤儿’，都是从哪里来的，你知道吗？”