，正好把窗外刺眼的阳光遮住，室内则灯火通明。苏棠觉得挺好的，乱七八糟的自然光容易让人眼花，不利于设色，稳定的光源要好很多。考生们顺次落座，忙着整理手边的纸笔颜料，肃然气氛中却猛然炸开一道尖锐又焦急的女声。“这不是我的”第34章 蓝莓糖声音把众人的视线纷纷引了去。苏棠抬眼看， 纷争就在自己右前方的位子， 好巧不巧， 还正是之前抢她座位的那位红衫姑娘。“萧月，我刚刚分明看见从你袖子里掉出来，还敢狡辩”曲秋意不疾不徐摆开手边画笔， 看也不看旁边面红耳赤的红衫姑娘，“既然有明文规定， 不许私自带颜料， 你这便是舞弊， 当逐出考场才是。”“我没有”萧月急得眼泛泪花，又怒气冲冲指向她， “你污蔑我，你”青灰色公服的官员闻声赶来，考生们见了，纷纷诚惶诚恐地低声喊：“段大人。”苏棠记得， 这一场的监考官共有两位，一是这礼部司务段贺文，另外一位则是翰林院学士姜韬，后者显然分量重得多。但到底只是选招杂流， 不同于科举那么重大， 姜大人也只是来镇镇场子兼公布试题，不会全程待在这里。段贺文捡起她脚边的油纸包， 思量片刻，冷冰冰开口：“证据确凿， 请立刻离场，勿要打扰了旁人。”一旁的苏棠惊了，萧月固然不是什么好人，但就这样不分青红皂白定罪，也太武断了吧萧月虽然气焰嚣张，到底只是个小姑娘，何况曲秋意还是员外郎的女儿，就算被她污蔑了，自己也无力抗衡。无人理会的萧月，抽抽搭搭哭了一阵，见没什么意思，灰溜溜跑出学馆。萧索冷风透进窗缝，呜呜作响，馆内的气氛比之前还要沉寂，仿佛什么也不曾发生。曲秋意眼中闪过几分得意，和段大人交汇了眼神，这是她父亲的密友，不帮她帮谁这个细节被苏棠看进眼里，怔了怔，随即挪开视线，心道真是庙小妖风大，正儿八经的科举都比这规矩多了。计时的香被点燃，一位青袍白发的官员走到正前方，正是姜大人。他肃声强调了几句考场的规矩，便揭开木板上的绸布，正楷书写的题面显露出来。两个字，须弥。场上气氛如同冻结的寒冰，停滞了一瞬，连呼吸声都听不到，随即便漾开一阵窸窸窣窣的低语，不少人面露难色。这根本没指名画山画水还是画花鸟虫鱼，算什么考题苏棠也头大，出题人怕是神怪话本看迷怔了，脑髓产生了一点问题，才写下这道题面的。她记得，须弥是佛教的说法，最通俗的解释是一座山，神住的山。往大了说须弥是诸山之王，三千大千世界的中心，须弥藏芥子，芥子纳须弥，三千世界，尽在微生苏棠觉得往这个思路想太扯了，短短一个时辰她也表达不出如此高深的理念。作画是抄不来的，能画到什么程度便是什么程度，因此随便看周围也不会被制止。她环顾四周，果然大部分人画的都是山，可她又想，如果只是普普通通画山，又怎么和须弥扯上关系，说它是武当山太行山也行啊。佛教典故她曾翻看过，依稀有印象，须弥山是护法神帝释天居住的地方。帝释天是个一言难尽的神。他容颜绝美，男生女相，在寺庙中常常是少年天子的形象。他惩恶扶善，护持佛法，最初两世都因行善积德而功德圆满，升作天帝，又因为杀生恶业堕入畜生道，第三世甚至下了地狱。这样随心所欲的善恶观，令苏棠想到一个人，准确的说，是那天洪帮营寨外，满身血向她走来的白衣人。有想法她便开始落笔了。有一点与她所料不差，场上大多数人都直接以重色晕染，大开大合的粗放画法。因为时间紧迫，来不及作细致精谨的勾线，而且万一手滑出错，也好点染色彩糊弄过去，不会显得太扎眼。苏棠不疾不徐开始勾线，每一步都细腻到位。左右的人时不时投来看笑话的目光，这么精雕细琢的确更出彩，更容易脱颖而出，可时间到了没画完不也是白搭但没过一炷香的时间，大家纷纷变了眼神，她的线条炉火纯青，稳健又流畅，有些人哆哆嗦嗦才画几根线条、或是浓淡晕糊了，苏棠这边已经勾勒出大半轮廓，大局初定。时间的确不够用，但她的手速完全够用，有精益求精的资本。曲秋意就在苏棠相邻的左侧，见她技法纯熟运笔如飞，咬紧了嘴唇，待姜大人离场后，立刻和段贺文暗中对了眼神。她时而画几笔，时而注意苏棠的动作，见她正在晕染最右端的云烟，离自己较远，便不动声色靠近了去，袖子轻轻一拂，几支极轻极细的勾线毫笔从桌面啪嗒啪嗒掉了地。苏棠听见这几声清脆的声响，回过头往地上看，一双脚碰巧也走过来，靴子“刚好”撵在她那支狼毫笔上。“啊，我的”小小一声惊呼，让周围目光纷纷聚集而来。段贺文淡淡看她一眼，这才抬起脚，将散落的几支画笔一一捡起来，没说还给她，反倒是不疾不徐左右端详。苏棠见其中两支笔头都被踩扁了，心疼不已，那可是她花大几十文买的啊而且是用来雕琢人物眉眼神态的，属于最画龙点睛的部分，绝对不能缺少。“这是你的”段贺文仍然没有归还的意思。苏棠听这找茬的语气顿觉不妙，嘴上只能先回应：“是我的。”段贺文默默朝曲秋意那边看一眼。片刻后，对面传来轻轻一声嗤笑，娇柔却绵里藏针的女声响起：“别人都是带一支羊毫大斗、大兰竹、长锋短锋统共七支就绰绰有余了。你倒好，光是勾线条就用五支，排场可不是一般大呢，是不是还要找两个副手给你铺纸磨颜料啊”这般莫名的挑衅实在嚣张，但曲秋意是工部员外郎的女儿，家里有财有势，考生们顶多看几眼，也不敢流露什么不满。苏棠愣神，不知她为何无故发难，说得这么夹枪带棒，却见曲秋意又是眼波一转，开口道：“段大人，您倒说说看这合不合规矩”段贺文沉吟片刻，淡淡点了头。段贺文不是内行人，根本说不上各种各种画笔的称呼，但领会了曲秋意的意思，顺势附和道：“的确。试场能带多少支笔、哪些用具，公文里皆有明确规定，你这已经违反了条例，说严重点，同样是舞弊行为。”苏棠顿时气炸了，当时条文她仔仔细细来来回回看了三遍，只说画笔用具自备，根本没有订立得如此详细。“我也是看过公文的，没有说”“难道你在质疑本官”段贺文冷冷打断她的话，面色淡漠，没有一丝一毫动容。苏棠本来还想开口争辩，看见他冷冰冰的眼神，忽然生出难以名状的颓丧感，喉间发堵，说不出一个字来。她明白了，这两人根本是在一唱一和，无中生有，借由头给她扣帽子而已。段大人是这里的主考官，就算找公文跟他硬磕到底也没用，他甚至可以当场添一笔细则来对抗你。因为这只是技艺者的选召，朝廷历来不重视，也没树立什么规矩，一滩浑水。天高皇帝远，在这里就是他说了算，没人管得着，自己再怎么努力也无济于事。她看着自己未完成的画，忽然觉得线条是那么惨淡，整个人仿佛被一盆冰水当头罩下，手足僵硬，再也没有力气继续。曲秋意洋洋自得，手上细细描着一颗青松，嗓音更尖利几分：“历届考选都是天子下达旨意，段大人不过是兢兢业业按规矩办事，你若不服，去和皇上理论呀不过提醒你一句，说话别像方才那般口无遮拦，藐视皇威可是死罪哦。”苏棠咬牙，把画笔捏得死死。她哪有可能见到皇上，还拿这种事跟皇上理论曲秋意根本就是在耍流氓，搬皇上这尊大佛来堵她的嘴。“依朕看，藐视皇威说的不就是你自己”金玉质地的嗓音从大殿后方缓缓传来，平和温润，却不怒自威。试场上瞬间静若无人，考生们纷纷回望，面色茫然，只见右侧屏风后无声无息出现一个影子，侧影被灯火映在绢纱屏案上，身姿挺拔，气韵高贵。曲秋意也愣了愣，屏风后的影子竟自称“朕”开什么玩笑，皇上连科举会试都极少去，有闲工夫跑这来段贺文一开始被吓住了，脸色白了白，马上又恢复镇定。他官品不高，极少有机会见到皇上，辨不出身形声线，但似乎也没什么必要，皇上怎么可能会来这种地方所以到底是哪个不要命的此时，姜大人也跟着侍卫从外边返回。他原本只是巡巡场子就走，怎知刚到书院大门，忽然被几个禁卫截住，说上边还找他有事，只能云里雾里跟着回来。一路上他还想不明白，能差使禁卫的人就那几个大人物，会是谁来了心中翻来覆去过滤好几遍，也寻思不出答案。待看清屏风后男子的面容，姜大人登时刹住脚步，他万万没有料到就是最不可能出现的那个人姜大人当即摆正了身形，恭恭敬敬鞠躬做长揖。“老臣不知皇上来此地，怠慢了圣驾，请皇上赎罪”第35章 香草糖听姜大人一口一个“皇上”， 又诚惶诚恐地行这般大礼， 试场上顿时鸦雀无声。段贺文的脸色瞬间变得煞白， 曲秋意身子一颤，手中毛笔掉在画纸上，墨迹糊了一片。考生们则面面相觑， 任谁都是一脸不敢置信的神情。场上已经没人有心思画画了，反应迅速的当即跪下， 慢半拍的也随大流纷纷跪下。偌大的学堂里乌压压拜倒一片， 齐声道：“参见皇上。”曲秋意苍白的双唇开阖几下， 最终，颓然跪倒在人群里。屏风后那道沉静的影子几乎给人泰山压顶般的沉重感， 她瞬间手足僵冷，薄唇紧抿，几乎咬出血来。段贺文官位低，同样只能行跪礼， 此时手脚膝盖都是软的，也根本站不住。他低着头，双手止不住颤抖，完全不敢相信皇上居然真的来了屏风后的人同姜韬示意苏棠的位置， 平淡道：“姜大人去看看， 她带的画笔究竟合不合试场的规矩，可有违反考纪的行为”尽管姜大人不知发生了什么， 也只能连连点头：“遵命。”他走到苏棠的位置，将大大小小的毫笔仔细察验， 考虑到皇上对这位考生似乎格外关注，留意了一眼木碟上的名字，又将那副刚开始铺色的画作扫视了一遍，目光微微停顿。构图精巧有大局观，笔触也流利，既有女子的细腻灵巧也不失苍劲厚重，完全令人不敢相信是出自一个十五六岁小姑娘之手。姜大人查验完毕，回身作揖，稳重地开口：“回皇上，苏棠所带之物并未违反任何条规。”跪在地上的段贺文把头埋得更低，脸上仿佛被扇了巴掌般火辣辣的疼。苏棠在长桌边跪着，听见这话全身顿时一松，不真实的虚无感淹没了她，满室灯火浮在眼前，晃得人眼花缭乱。今天是什么好日子，居然天降救星了庆幸的同时，她又被一种诡异的预感包围，这皇上的声音不太自然，好像被刻意压低了怎么，怎么听起来和方重衣有点像啊苏棠晃了晃脑袋，眼前眼花缭乱的灯火散去。她心里自我安慰道：世子和皇上是兄弟，还是亲兄弟，嗓音相似也是正常的，说不定连容貌都像。一声冷笑从屏风后传出：“若朕没记错段贺文，你同曲秋意的父亲可是同窗好友倒是一点也不避嫌”冷玉般嗓音掷地有声，令人胆寒。段贺文惊得抽气，哆哆嗦嗦道：“臣、臣也不知道这里有相熟之人，臣只是听从宋侍郎的调度来这里监考对，考务俱是由他来安排的”苏棠暗暗嘀咕，这是开始甩锅了姜韬为官已有三十载，资历比段贺文深得多，一来二去也大致明白来龙去脉。他心中不免感叹，此时段贺文再推卸责任也无用，他，连同那曲姑娘的父亲，头顶的乌纱帽必定是保不住了，这还是最轻的。今日圣上不知怎么的，尤为震怒，怕是不会轻易善罢甘休。“段贺文横行不法，以权徇私，即日起罢免礼部司务一职。至于考务调度由谁负责，有没有包庇偏袒之嫌涉及此事的官员一个个排查，不可有半点轻忽。”皇上身边随行的官员和姜大人齐齐拱手：“是。”苏棠一动不动跪着，心里却松了口气。真好。唯一一点遗憾的是那几只勾线笔坏了，只能将就用别的。她望着被踩烂的笔头，默默叹气。“笔可是用不成了”屏风后的影子忽然发话。苏棠一惊，好半天才意识到皇上是在和她问话，摆正了姿势道：“回皇上，是的，不过用其他笔替代也也可以。”那影子并未回应，只是又转向姜韬：“她缺的那些，书院中可有”姜大人忙道：“自然，自然，都是常用的画笔，老臣这就差人去取来。”皇命如天，没转眼功夫，各色毛笔就蹭蹭被送来了。但苏棠比刚才更头大，这些画笔比她准备的更齐全不说，还都是崭新的，贵了好几个档次，少说也要三十两银子。“民女用不起啊”她愁眉苦脸低声碎念，这皇上估计是一时