除了绝不允许贵戚造反，刘秀还严格限制贵戚有法外特权，要求在法律面前人人平等。

按照人们目前的理解，“在法律面前人人平等”，应该是人类社会的终极追求，而刘秀当年就有意识地这么去做，实在是难能可贵的。

完全可以这么说，即使在今天，无论在世界上那个国家，这方面要补得课都还太多。

说到这儿，我们必须说一说刘秀的大姐、湖阳长公主刘黄的故事了。

初在查家谱时大大家知道，刘秀除了有2个哥哥，还有2个姐姐和1个妹妹，就是小妹、宁平长公主刘伯姬，嫁给李通为妻；二姐刘元，早年嫁给邓晨，在刘秀起兵之初小长安之战中，被王莽官兵杀害，刘秀即位后追封为“新野节义长公主”；大姐就是这位刘黄。

刘黄的丈夫早年并不为人所知，在刘秀称帝没几年就死了，显然各方面平平，否则不会连个名字也没有留下来。

刘伯姬巾帼不让须眉，飒爽英姿，纵横疆场的形象已经青史留名。

刘元虽然没有建什么大功、立什么大业，但她在当年小长安之战中给刘秀、伯姬让马，自己和3个女儿慷慨就死，她那凄美的挥别永远被人们记住。

而刘黄呢，不好意思，她有两件事儿让人们记了将近2000年，都有点儿窝囊。

第一件事儿是她自己想再嫁。

作为当今皇上的大姐，刘黄地位高、俸禄足、权势大，可以说风光无限。被封为湖阳长公主之后，她并没有去自己的封地湖阳（今河南唐河西南湖阳镇一带），而是常年居住在繁华的京城，过着锦衣玉食的生活。

可是，她的生活并不如意。丈夫在刘秀即位没几年就死了，她实际上过着一种寡居的生活。

作为一个很有性格的、好强的女人，她感到十分寂寞，郁郁寡欢，整天靠游玩、开party打发日子。

时下的社会风气还是比较开明的，既不像此前春秋战国时期完全是男人的时代，根本没有女人发言的机会，也不像此后宋元明确时期要求妇女必须恪守妇道，女人死了丈夫是可以改嫁的，甚至于说，寡妇改嫁是一件很平常、很正常的事儿。

但是，刘黄想改嫁，却不太好办。

这主要是因为她位置高，贵为皇姐，一般人高攀不起、也不敢高攀；她脾气大，个性傲强，颐指气使，不把一般人、一般高干放在眼里；还有就是确实难觅合适人选，就是有那么个把她能看上眼的，人家也肯定有了自己的家庭和事业。

自己放不下架子给别人说，别的一般人也不敢跟她提这方面的事儿，刘黄很郁闷，思虑很久，实在忍不住，就把再嫁的想法告诉了三弟刘秀。

刘秀当然也是开通之人，表示理解姐姐寡居的痛苦、赞同姐姐再嫁的愿望，愿意积极物色人选。

刘黄明确地告诉刘秀，她看上了朝中的大司空宋弘，下决心要嫁给他。

刘黄心里没有底儿，她知道自己的这位皇帝弟弟，向来不把皇室的私事儿往狠里办。

不错，这也让刘秀心里没底儿。

刘秀觉得宋弘作为大司空位列九卿，是朝廷领导班子核心成员，他德才兼备、才貌双全，谁嫁给他都不掉价，问题是，宋弘太有个性，一般人拿不住他。

更重要的是，刘秀觉得，即使是皇亲国戚，也不能强人所难。

于是，刘秀对老姐说，朕慢慢想办法儿吧。

我们来给宋弘一个特写。

他是长安人，子仲子，长安人，出身高干家庭，年纪轻轻时就在前汉哀帝、平帝、王莽朝中做过皇帝办公室主任（侍中）。

赤眉打进长安时，派人召他出来继续做官，他决心不跟赤眉玩儿，投水自尽，被人救出后装死了事。

刘秀登基后，他先是做太中大夫，不久代替王梁做了大司空。

宋弘为人清洁、行为方正，不谋私利，所得食禄、赏赐除了日常所用，全部分给亲朋好友，家无余财。

这是一个坐端行直、无欲则刚的干部。

略具2例。

宋弘曾经应刘秀的委托推荐有学问的才俊，推荐了沛郡人桓谭。

刘秀委任桓谭为给事中，每有宴会，就让桓谭弹琴助兴。

这让宋弘很不爽。

有一次，他正在参加朝宴，就离席向刘秀提意见，说：“臣之所以推荐桓谭，是希望他能够忠诚、正确地辅佐皇上，可是，现在却让朝廷沉溺音乐，耽于政务，实在是臣的罪过。”

刘秀听了，觉得他说的有道理，就再也不让桓谭侍宴了。

还有一次，刘秀宴请宋弘，身后放置的是崭新的屏风，上面画满了漂亮的仕女。

言谈欢笑之际，刘秀好几次回头来看这屏风上的仕女。

宋弘见状，很不高兴，就正儿八经地说：“没见过修养德行的人如此好色的。”

（未见好德如好色者。）

刘秀听了，立即下令把屏风撤掉，笑着对宋弘说：“朕听到你说的对就服从、改正，可以吗？”

宋弘回答：“陛下重视修德，臣非常高兴。”

所以，刘秀觉得，向这么一个人提亲，必须悠着点儿。

一天，刘秀召见宋弘，让刘黄坐在屏风后面等着、观察着。

闲聊一阵之后，刘秀渐渐把话切入正题。他对宋弘说：“俗话说贵换朋友、富易妻，这是人之常情，爱卿知道吗？”

宋弘严肃地回答道：“臣只知道贫贱之交不能忘，糟糠之妻不下堂。”

刘秀听了，忍不住对屏风后面说：“事情办不成了。”

（事不谐矣。）

刘黄一见事情是这个状况，心情可想而知：宋弘不会休妻，而自己贵为皇姐、长公主当然不可能给他做偏房、小妾，这事儿只能不了了之。

还有一件事儿，让刘黄感到更加窝囊。

原来，刘黄寡居以后，刘秀对她格外垂顾，经常看望她，赏赐她大量的财物。

她毕竟是自己的姐姐，从小跟自己一起长大，共同度过了那么多艰辛的岁月，现在那么多亲朋好友都跟着自己安享荣华富贵，而这位老姐却活得辛苦。

刘黄家财巨万，风光无限，养了数以百计的仆从、家奴为自己服务。

完全能够想象的是，刘黄并没有多少心思花在加强自己的家政队伍建设上，这些家奴们狐假虎威地干点儿出格的事儿，是很难避免的、也是可以想象的。

有一次，一个家奴在大白天杀了人，随后藏匿在刘黄府上，京城官府办案人员不敢进长公主府去抓他，案子老是结不了。

很有可能，这个家奴并不是第一次干坏事儿，否则初犯不会动作这么大，只是有刘黄长公主罩着，他从未被追究而已。

但是，这一次不同了，新任洛阳令董宣是个猛人，北方人称为“硬头钉”，他发誓要拿下这个家奴。

来，把聚光灯对准董宣。

董宣，陈留郡圉（今河南淮阳）人，字少平。

这是一位太平年间任职地方行政长官的、少见的猛人，他不是在战场上砍人凶猛，而是为官整治不法行为铁面无私。