老板笑道：“几位客官这是来乾州游玩吗？”

萧拓随口应了声：“路过乾州，顺便玩儿玩儿，这乾州可有什么值得一去之地？”

老板自是应答如流：“这乾州啊，最出名就是乾浒山。”

“哦？”江元依咬了一口热腾腾的包子，问道：“出名在哪儿？”

老板道：“这您就不知了吧？乾州别名刀城，乾浒山盛产铁，几大刀帮分别坐镇与乾浒山的不同方向，各自的庄园修得那叫一恢弘大气，每日清晨都有练刀会，几百人刷刷排开，齐齐舞刀，场面那是相当壮观。”

几百人？

宁安国有明文规定帮派不得超过一百人，否则一律当匪处置。

萧拓轻笑一声，林铮宇也垂眸一笑，没戳穿他，问道：“那老板跟我们聊聊这乾州出名的刀帮如何？”

老板笑道：“乾州这刀帮啊，那是上百年的历史了。乾州地处南北要塞，南方的茶、米、盐要运往北方都得经过乾州，路上经常被悍匪抢劫，乾州人生得勇猛好斗，这乾州又产铁，这刀帮便应势而生。要运货的商家雇佣刀帮为其看守货物，商家给的钱丰厚。这刀帮逐渐成了规模也发展出不同的派系。你们可别小看了这刀帮啊，就青元帮，那可是为官家看送货物的。”

官方有时候运盐、铁、兵器包括羁押重犯，为确保万无一失，不少会选择与地方民间组织合作，这倒也不算稀奇。

老板见最俏丽的那位姑娘听得入迷，来了兴致，似是惋惜道：“可最近突然猛蹿上来一股势力，名叫游天帮，短短数月，竟是直逼青元帮，简直不可思议。”

萧拓指骨敲了瞧桌面，抬眸看向老板：“青元帮的标志可是圆形，中间是虎？”

老板激动道：“是啊！公子真是见多识广啊！”

老板敛了激动的神色，凑得近了些，神秘兮兮道：“最近这青元帮正跟游天帮争夺势力呢，前不久，两个帮派的人因为争夺一单生意打了起来，死了好几个人呢……”

萧拓看向城门口，此时正骑马走进来二十余人，穿着红褐色的衣服，虎口处有简笔的红蛇为标志。

看了昨晚，是游天帮的赢了。

不知死了多少人……

为首的公子身着红褐色锦衣，头戴墨玉冠，模样俊秀，精致得有些女气，却被那双冷漠阴戾的眼睛割裂了，硬生生瞧出几分霸气来。

老板听着后面的动静，转头一看，就见游天帮的首领就在自己背后，赶忙噤了声，朝萧拓他们招呼了一声，跑去忙活了。

马蹄哒哒地轻轻踏来，停在早肆的帐前。

老板战战兢兢地抬起头，就见那脸色冰寒、眸光阴戾的公子骑马停下，马匹毛光顺滑锃亮，和他的主人一样神气。

老板正重新扬起笑脸准备招呼，就听一道带着略显冰冷却又带着笑意的声音：

“宁远将军，他乡遇故知，不喝一杯？”

萧庭意放下粥，淡淡擦了擦嘴角，站起身看向刘景同：“好啊。”

——

“景公子！”

小二热情地迎上来，想来是熟客，直接领着几人上了楼上的雅间。

林铮宇抱着手，看着刘景同的背影道：“景公子是在外面做什么见不得人的勾当啊？竟是连本家姓都不敢用。”

刘景同嘴角的笑容微滞，眼中一冷片然，却笑道：“我在干什么，你们昨日不是瞧见了吗？”

小二很快端了酒上来，给每人都斟上酒，刘景同摆摆手，小二“诶”了一声，便退下，关上了门。

吱呀的声音响过，萧庭意抬眸看向刘景同：“你私自出了京城，在乾州成立帮派，皇上可知？”

刘景同带着奇怪笑意的脸忽然僵住，表情一点点冷了下来。他手紧紧攥住酒杯，手背鼓出青筋：“我不是囚禁在京城的犯人！”

林铮宇见他癫狂的神情，不着痕迹地挡在萧庭意面前，道：“我们偶然遇见，你干了何事，跟我们没有干系。”

刘景同抬起酒杯猛地灌了一口，垂下眼眸：“那样最好。”

萧庭意看向他：“皇上多疑，整个康王府的行踪他都了如指掌……”

刘景同将酒杯重重放在桌上，牙齿微颤：“发现又如何，大不了一死。”

萧庭意年少时受过康王的教导和恩惠，也偶尔从父亲嘴里听过康王的事。

曾经叱咤风云的人物，如今为了儿女，被当成废人一样软禁在京城，成全了皇帝仁慈的美名。

萧庭意冷着眼瞧他，站起身：“康王后半生处处避让，不是为了让你们这些儿女送死。”

“我死不死跟你有何干系？”

刘景同看着萧庭意，忽而笑了，他掩去眸中的阴戾，笑道暧昧：“宁远将军莫不是关心我？”

萧庭意淡淡蹙起眉：“随你怎么想。”

她起身朝外走去，背影利落潇洒。

林铮宇看向刘景同，拍拍他的肩膀：“你爱死不死。”

刘景同在这占山为王的架势，皇上有可能不知道吗？

以皇上警惕了一生、猜忌了一生的性格，怎么可能容忍曾经参与夺嫡的皇子的后代在乾州建帮立派。

刘景同再怎么胡闹是他的事，姐姐是看着康王的情面上才好心提醒，但不代表他有那份好心。

他起身准备走，就见江元依愣楞地坐在位置上，萧拓牵起江元依的手，问道：“怎么了？”

江元依随着萧拓起身，又转头看了刘景同一眼，呢喃道：“景公子……”