楼染冷笑，他今日目睹沈煜舍身救白芷，愈发笃定厂公对娘娘绝不是简单的逢场作戏。这是个肥羊，他得深挖，最好能寻摸出要挟沈煜的把柄，好逼这阉狗别跟他抢白芷。

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042

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喧嚣声逐渐远去, 夜市外仍有零散摊位，他们不知方才发生了何事，仍笑吟吟拦住了沈煜的去路：“这位爷, 给夫人买个兔儿灯吧。”

他眉头紧锁, 不耐烦地瞪了那人一眼, 眸光清寒, 似大漠天边的弯刀月。

商贩吓得脸色大变，两眼发直，僵在原地。

白芷也曾见过数次沈煜发怒的模样，但从没有哪一次这般骇人, 如鬼魅绕身的魔王，神挡杀神, 见人吃人。

方才的马车一事仍让她心有余悸，白芷颓然叹气，念及往后还得接近这人身侧, 搜寻他的把柄，只得硬着头皮去笼络。

她嘴角坠着千斤重, 撑起笑意，挡在了沈煜和商贩之间：“今日，就换妾身买来送爷吧。”

商贩如释重负, 赶忙接过铜板逃也似的躲到了一旁。而沈煜脚下生风, 早已行至几米开外，从发丝到靴跟, 都直白地表达着他仍在气头上。

他虽未回头, 凭耳力也听出铜板的声响, 哼, 方才还说钱被人抢了去, 如今谎言不攻自破。这个念头点燃了他的怨怼，心头酸涩，隐隐地，似一缕轻烟氤氲在眼前，虽浅淡仍晦暗了视野。

明知白芷追得吃力，他仍旧没停下，直到柔荑拽住他的衣袖，把兔儿灯呈到面前，灯里燃着蜡，火光炙烤着他左侧的面颊，映出明暗的界线。

借着烛光，他也清楚地瞧见了白芷的模样。

他好歹就站在她面前，她就算是虚与委蛇至少也该扮得上心些，而她呢，全然不在乎似的，眼底难掩倦意，笑容摇摇欲坠，简直是公然与他叫板！

火光映在瞳仁中，与怒火交织，心魔作祟，沈煜猛地出手打翻了兔儿灯，烛火歪斜在灯身上，火舌骤然势大。

白芷惊得一凛，忙收回手向后撤步，眼睁睁看着“小兔子”化为灰烬。

回过神，沈煜已抬腿而去，背影阴鸷凉薄，拒人千里之外。白芷兀自叹气，歹人抢劫的说辞果然没让他信服。

乘上马车，仍是一路无话。

往日白芷会率先在意沈煜的喜怒，今日与陆笙见了面，双亲的安危才时刻悬在她心尖，而沈煜这个罪魁祸首……念头方起已被她掐灭，她得收住心绪，在拿捏住他的把柄之前，她只能咬牙忍着。

可直到回到揽月轩，白芷仍能与沈煜说上一句话，他面色如千年冰封，每一寸皮肉都不言而喻着“闭嘴”。

白芷不由得担忧，他若起了疑心是否会彻查，搜罗出白芃与陆笙，这个念头裹缠在她心间，她近乎疯狂地补救，吩咐初桃一日往沈煜跟前跑八百次，又是送护膝，又是送点心。

可心血都付之东流，连人带物全被沈煜撵了回来。

宫里惯会拜高踩低，许多人从前就嫉妒白芷屡出风头，如今见到沈煜疏远，免不了奚落。闲言碎语，甚是刺耳。

白芷愁眉难展，只得把希望寄托在除夕宫宴之上，阖宫出席，沈煜躲不了她。

除夕宫宴设在福安殿，大殿内设有十二架琉璃灯，缀在高粱，形似牡丹盛放，每片花瓣里都放置着一盏蜡烛，可燃半日之久，且烛火的热气升腾，又能催着灯盏悠悠转动。

席面的案台材质特殊，半透明的台面下绘有花鸟人物图案，按品阶高低略有不同，也不知用的什么技法，生动鲜明，简直跃然纸上。

殿内诸如此类精巧设计，全出自沈煜之手，他一早就绘好了图纸，吩咐宫人加紧布置。照理说，临近除夕前朝休沐，他大可趁机将歇，不必日日都来福安殿督工。

有人说，老祖宗这是嫌容嫔娘娘总派人叨扰，借故躲避呢。

沈煜在殿内巡视了半日，才觉陈设总算过了他的眼??x?，再有几个时辰才开席，他转身去了后殿，想养养精神。

这些日子他身心俱疲，偏某位娘娘还忙不迭往他跟前凑。他避而不见，又隐隐享受，就该给她点教训，让她彻悟到底该把谁捧在最紧要的位置。

正一手撑着头小憩，就听满福轻声道：“干爹，各宫的人正赶着过来要向您请安拜年呢。”

沈煜连眼皮都没抬，懒懒道：“不见，就说我忙。”

耳畔，传来满福犹豫的支吾，沈煜不耐烦地皱起眉：“有何为难之处？”

满福堆着笑道：“干爹，容嫔娘娘也正往这来呢。”

沈煜忽地睁开了眼睛，修长的指捏了捏眉心，未打算轻易放过她，沉声道：“让他们来吧。”

每年除夕，宫女太监都会自觉向沈煜请安，他们带着贵重的礼，替自己或替主子求老祖宗的照拂。一溜烟的人瞧不见尽头，并非人人都有幸得见沈煜一面，大多是把礼送到，由满福登记个姓名宫苑。

初桃本想代主子前去，但白芷想着初桃已替自己听尽了冷嘲热讽，吃了多次闭门羹，细心梳洗了一番，决心亲自走这一遭。

她敷了层珍珠粉，脸色光洁，又站了桃红色的胭脂轻轻揉在眼周和鼻尖，白里透粉，像刚哭过的玉人儿，泛着可怜。

沿路所遇宫人，除却肩负差事的，大多往福安殿的方向去，前脚与白芷请了安，后脚便掩唇讥笑——瞧，容嫔娘娘屡屡讨好不成，竟然要混在咱们这些奴婢里亲自去送。

白芷犯难，若是沈煜当众给她甩脸色看，她岂非真的沦为阖宫笑柄。这么想着，不觉加紧了步子，想趁人少时与他赶紧见上一面。

哪知抵达时，前头已排了好些人，有些宫人脸皮薄，把她让到前头，有些目不斜视，干脆装作没瞧见。

嘲讽声从未停歇，如影随形。

她本想拿出容嫔的款儿扳回颜面，可瞧着人家手中的礼都比她的贵重，她连忙拿袖子遮住食盒，噤了声。

先前的那些贺礼，或是打赏了宫人，或是给了白芃让她梳通尚苑监的门路，或是放进了给陆笙的包袱中。她囊中羞涩，哪里有脸再生是非。

好在她磨出了耐性，就这么一个接一个地排着，视野中的起初只有宫人们的背景，后来渐渐能瞧见屋内沈煜的衣袖，熬过个把时辰，总算能看到他的面庞。

宫人在他跟前虔诚跪下，像在礼拜至高的荣光。而他呢，眉眼冷峻，毫无波澜，仍是那副司空见惯的模样。

罢了，这人神色如常便是心情尚可，白芷揉了揉酸软的腰，眸底燃起暖意，挤出恬淡的笑。

下一个，便是她了。

背后的目光纷纷投射在她身上，如十万柄利箭刺在背脊，白芷心中鼓点紧密，上前行礼道：“见过厂公。”

沈煜佯装才发现她，惊讶地挑了挑眉，语气夸张：“竟是娘娘，臣万不敢受。”

说罢，不待她多言，他已朝满福递了狠厉的眼色：“没规矩的东西！怎能让娘娘屈尊至此？！还不快请娘娘先入宴席！”

白芷惊愕，她还未来得及扮做楚楚可怜的模样，已在众目睽睽下，被沈煜一声令下撵出了门。

宫人们难掩讥笑，排在后面的人寻到机会，早填满了空隙，白芷扭捏不过，竟当众被半推半就，请出了门。

满福便引着她往前殿去，便苦心劝道：“娘娘，这么多人瞧着呢，您实在犯不上。”

她哪肯乖乖入宴，趁满福走后，特绕了一个大圈，摸近了沈煜那屋的后墙，此时天色渐晚，她身形娇小，躲在石柱后侧不易被察觉，白芷竖耳听着里面的动静，只待宫人散去，再去求他。

这人当真可恶！竟在众人面前让她下不来台。白芷心头愤愤不平，可眼下她没得选，只要沈煜能消气，凭他