轮船从长江上游一路往东,经过宜昌、汉口，顺流而下，在离开重庆一个星期后，终于抵达上海。

疲惫的乘客提着行李走向甲板,被十里洋场的香风那么一吹,霎时精神抖擞。隔着宽阔的道路,万国建筑沿外滩排开，巴洛克式、东印度式、文艺复兴式、新古典主义、哥特元素……恍惚间犹如走进西方世界。

初来乍到的人们发出惊叹,欢呼雀跃。

“上海,老子来了！”

下轮船，从栈桥走上码头,只见轿车、电车、黄包车穿梭在眼前，大腹便便的印度交警戴着包头站在路中间指挥交通,口音古怪。

青蔓踮脚张望人群：“你们看见秋意没有？”

朗华说：“信上写的是今天吧？”

“是啊，时间准确,他会不会以为我们下午才到？”

“有可能,先等等看。”

于是他们在码头等了约莫半个钟头,温琰的期待渐渐落空,变成一潭死水。朗华和青蔓站在大太阳下晒得满头大汗,但并没有抱怨。温琰却憋得一肚子气，冷淡开口：“走吧,找个地方落脚，不要傻等了。”

可偌大的上海,哪里才有容身之处呢？

“去福州路吧,就是四马路。”朗华说：“我打听过,公共租界的小旅馆最多。”

朗华雇来三辆黄包车，青蔓坐上去,发现和重庆的车子不太一样，原来是增加了弹簧坐垫和靠背，对乘客而言更加舒适了。

“各位从哪里来呀？”

车夫同朗华攀谈。

“重庆。”

“重庆在什么地方？”

朗华笑了：“四川，西南。”

“噢，那很远的呀。”

朗华问：“你是哪里人？”

“我江苏乡下来的，老家种田养不活人，听说走到天边不如黄埔两边，怎么也要来闯一闯。”

朗华又问：“那你在上海一个月挣多少钱？”

“上个月拿到十二块，现在限制牌照，车夫多，车子少，每月只能排十五班。”

“怎么不去学一门手艺？”

车夫笑叹：“我是个农民，只会卖力气，而且做学徒还得交定金，哪儿有钱啊。”

温琰也在听他们聊天，插话问道：“外地来上海的人都住哪里呢？我是说长期居住。”

车夫说：“没钱的住棚户区，全市最便宜的房子，每月房租从四毛钱到三块钱的都有。一般人家住在里弄，就是弄堂啊，石库门啊，一个房间十块钱左右吧，条件好的二三十块，拖家带口的话可以把整栋租下来，只要你有钱。”

朗华笑问：“那上海的富人都住哪里？”

“他们当然住花园洋房呗，法租界里头，辣斐德路，贝当路，公共租界的静安寺路，还有愚园路，总之集中在西部，全是高级住宅，还有那种西式公寓，哎哟漂亮得不得了，你们以后慢慢就知道了。”

车子行至福州路中段，这儿的弄堂里集中着许多中小旅社，并不沿马路开设，黄包车进不去，于是在此停下。

付完钱，朗华让青蔓和温琰原地等候，他先进去询问。

连着新普庆里、紫金坊、德和里共有七八个中等旅舍，朗华选定了一家，出来接两位姑娘。

“我定了两个房间，你们哪个跟我一起住？”他随口笑问。

青蔓白他一眼：“好多钱？”

“你们那间每夜价目五角。”

“这么贵……”青蔓说：“现在时间还早，我们可以直接去看房子，不用多花钱住旅馆了。”

温琰说：“提那么多行李，行走不便，人家看到也会宰我们的。”

朗华说：“不着急，找房子就两三天的事。”

他们走进旅舍，茶房帮忙送行李上楼，走廊里有一位浓妆艳抹的女郎正靠在墙边抽烟，温琰和青蔓住双人间，地方不大，还算整洁，最棒的是里面有浴室可以洗澡。

“我先去！快要热死了！”

在船上将就数日，浑身腻乎乎的，温琰三两下扒掉衣裳，迫不及待冲进浴室。

洗完出来，看见青蔓正躲在门边，探出半个脑袋，聚精会神。温琰心想她瞧什么热闹呢？上前去，也悄悄地向外巴望。

刚才游荡在走廊抽烟的女子敲开了朗华的房门，她自称向导，可以给他做导游，还可以提供特殊服务。

原来是从事性工作的应召女郎。

朗华看见隔壁窥视的两颗脑袋，觉得好笑，抱着胳膊靠在门边，回说：“我不是来旅游的。”

“你在这里住几天？”女郎用食指勾住他的皮带，把人轻摇慢晃：“我陪你玩儿呀，又不贵。”

青蔓冷冷瞥两眼，转身回房，温琰一边擦头发一边看戏。

“你要先问问她同不同意。”朗华抬抬下巴，笑说：“我们家童养媳。”

女郎随之回头，没料到后面竟然有人，吓了一跳。又想他们可能是情人关系，便没大好意思，悻悻地离开。

温琰问：“是不是妨碍你啦？”

“我又不是嫖客。”

“那你刚刚在做啥子？”