d夫君骗我去冲喜提亲清早的晨光从窗探进小屋，照得半室光明，细小的灰尘空中飘浮。女子衣衫稍旧，洗的褪了色却干净整洁。全身上下无一件首饰，长发如鸦羽般，只用一支简单的木钗束起一半。她弯腰侧对门口，光束衬得她整个人如水墨画般素雅。一张脸白净清媚，鼻梁稍挺，长长地睫毛颤动，惹人爱怜。姜沁言手持一把蒲扇，认真地扇着炉子上的药壶。见她放下蒲扇，拿起湿布要去端药壶，程沣终于回过神。他轻吐了口气，为自己的失神懊恼，总是这么没出息，一看见她什么都忘了。“五姑娘，让我来吧。”话音刚落，人就到了面前，利索地接过抹布端壶倒药。姜沁言看他忙活，展颜笑问：“程沣哥哥怎么一大早的就来了。”程沣是程管家的儿子，与陈管家自来对她们母女多照拂，常常来看望。见她不知其美地朝自己笑，程沣心里如小鹿乱撞，紧张到说不出话。想到她即将以最轻贱的方式被送出去，他便为自己的无能羞愧。不发一言地将药倒进瓷碗中，程沣放下药壶，擦干净手。他诚恳低声道：“五姑娘，我带你走。”姜沁言浅笑道：“去哪里”“哪里都行，我们离开姜府，离开烟云镇，再也不回来。你相信我，我一定好好待你，不让你受半点委屈。我们今晚就走，你答应我好不好”程沣越说越激动，去握姜沁言的手，仿佛下了无比大的决心一般。被他吓了一跳，姜沁言忙挣脱回手，坚定地摇头，“我哪里都不能去，更不能害你。”“五姑娘，你没有害我，是我心甘情愿。你不愿意，你是不是嫌我是个下人配不上你”程沣忙问。“不是。”姜沁言自嘲道：“你何必自贬，我算什么小姐。我跟我阿娘，尚不如你在府里地位高。”程沣听了这话更是心疼，“既然不是，为什么不肯走你要晓得，若被送给知县做妾，你这一生就毁了。”“我若走了，我阿娘怎么办，她难道可以独善其身她这一生已经毁了，我不能让她活都活不下去。何况”程沣着急：“何况什么”“何况我只当你是兄长，私奔算什么。程沣哥哥是有爹娘的人，不可为了我不仁不孝。”“只当我是兄长”程沣苦涩地笑笑，是的，从来都是他一厢情愿。他心里难过，却不是为她拒绝自己，而是怜她习惯忍耐，为所有人考虑，唯独不考虑自己。“你说的对，可是我做不到眼睁睁看你被送出去，看你给人做妾，受人糟践。”“未必，”姜沁言朝他淡淡一笑，表示安慰：“夫人说知县大人极会怜香惜玉，只要我谨言慎行，小心侍候，未必活不下去。我过得好，阿娘就能过得好，阿娘好，我便安心。”“夫人的话你也信”程沣见她如此平静，甘心去伺候一个老色魔，显然是不知其中厉害。“前四位小姐都是被骗被迫地送了出去，三小姐甚至在知县府里丢了命。夫人是拿你去补空缺，你如何能听她的话。”姜沁言做了个嘘声的动作，葱管般细长的食指放在唇上，程沣瞬间安静下来。“这些话不是你该说的。不信如何，信又如何，横竖不能更改。既然生在姜家，父亲主母如此，你救不了我，我也救不了自己。程沣哥哥，你对我好我知道，可这件事已经定下，只求你日后多帮我照看阿娘。”姜沁言的声音轻柔，情绪平淡，反倒像是在安慰程沣。程沣知道自己说服不了她，红了眼眶，哽咽道：“你放心，我会为你照顾明姨娘，只求你能多保重。”“多谢。”姜沁言给他一个笑容，端起药盘离开。留下程沣一个人，直到将眼泪憋回去，才失神落魄地往外走。姜沁言将药碗端进明姨娘的房间，屋子不大，除了些木质家具外别无摆件。床帘和帷帐皆为暗色，浓浓的药味扑鼻而来。“阿娘，药好了。”床榻上的人闻言坐起，姜沁言将枕头放在她身后，拿过药碗一口口喂着。明姨娘三十多岁，虽卧床多年，病容难掩，从前的风姿却依稀能见。只见她微微蹙眉，眼泪便下来了。姜沁言慌了神：“阿娘好端端的怎么了药太苦是吗，阿言去给你端碗糖水可好”明姨娘苦笑着摇头：“傻孩子，娘这药喝了这些年，嘴里早没味了，还会怕苦不成”姜沁言用帕子替她擦干眼泪，“阿娘别哭，女儿明日就不能在你身边尽孝了，你这样我怎么放心。”明姨娘的眼泪越擦越多，捧着心口哭道：“是娘没用，不能护全你。自己与人做妾，病成这样就罢了，连他们要把我女儿送人，我也一句话说不得。”“阿娘不必担心，女儿答应你，一定照顾好自己。”明姨娘看着女儿单纯懂事的脸，心头针扎般地疼。“姑娘。”素儿匆匆跑进屋子。姜沁言拿着药碗，回头看她，“什么事把你急成这样”素儿喘着气说：“咱们明天可能不走了。”姜沁言心一沉，指尖捏紧药碗，“为何”“我洗衣时听人说，宴京城里的侯府来提亲了，要娶五姑娘您。”“侯府怎会来咱们这样的人家提亲”明姨娘抓住女儿的手，心里惴惴不安。“这就不知道了，眼下老爷夫人正在招待，听说十分殷勤。”“你忙去吧。”姜沁言心里有数，将明姨娘双腿按摩一遍，又去清洗药碗。这小院里只素儿一个丫头，忙不过来，许多事都要她亲力亲为，她也习以为常。回来便见主母身边的李妈妈正在等她，“五姑娘，夫人让您过去一趟。”她圆滑道：“五姑娘有福气，看姨娘的气色，不日定能好全。”“承您吉言。”以往夫人身边的人从不这么客气，姜沁言心里了然，想必答应下了。走进主母院里，一位锦衣少年拿着弹弓坐在树上，“五姐，你猜我能不能打中你的膝盖。”这少年名唤姜翼，乃姜夫人嫡出，自幼被娇惯宠溺，脾气坏不说，最喜捉弄人。姜沁言没有搭理他，身后李妈妈道：“二少爷，您快下来吧，仔细摔了。您今天可不能胡闹，老爷夫人等着见五小姐呢。”姜翼猝然一松手，将那弹珠打出来，正中李妈妈膝盖，疼得她跪倒在地。“多嘴的奴才。”姜翼又放了颗弹弓：“五姐，我不打你，你快进去。”姜沁言看他一眼，才往正屋里去，进门的那一霎，弹珠从她肩边而过，砸在门上。“哈哈哈哈哈。”树上的少年笑得开心。姜沁言心有准备，并未受惊吓，恭谨喊道：“父亲，夫人。”姜夫人殷切地笑：“阿言，快坐下说。”姜继兴端详起女儿，她模样比她四个姐姐都标志，打扮朴素却难掩好颜色，比她阿娘年轻时更美。他亏欠她们母女许多，她却乖巧听话招人疼，从未有怨言。故而他没舍得把她像她姐姐们那般，早早送出去。只是夫人容不下庶女，他以照顾明姨娘为由已拖了一年，如今再不好多说什么。阿言年满十七，正是嫁人之时。姜家药铺要做生意，少不了上下打点，结亲最为省事。三女儿在知县府上难产而亡，为免知县伤心不快，正打算送阿言去。明日是知县的五十寿宴，送她过去再好不过。以她的姿色必定得宠，到时锦衣玉食，不至像在家这般寒酸，自己就安心了。谁知，半路出了个翟家。姜继兴捋着胡须，对坐在小凳上的女儿道：“老天安排了一门好亲事。”姜沁言心里不安，面上却泛红，低下头去不语。姜继兴高兴地笑谈：“今天来咱们府上提亲的，是宴京城的长信侯府。那翟家三郎一表人才，能文能武，与你很是般配。阿言，你嫁过去就是侯府的三夫人，我也成了侯府的老丈人。打听打听，烟云镇有几家能跟宴京城里的贵人攀上亲，就是知县大人也不配。”到时间他何必再巴结一个小知县，只怕知县反过来巴结他都来不及。他姜继兴很快就是烟云镇响当当的人物，日后，哪怕姜家药铺要开在京里，也是姑爷一句话的事情。“侯府显贵，”他说的越好，姜沁言心里越慌，腼腆忐忑道：“咱们这样的人家高攀不起，女儿怕丢了姜家脸面。”“你做事情稳当，我放心。侯府的规矩学着就是，丢脸也不要紧，反正他们不会休你。”“为何”姜沁言颤声问了句。“阿言。”姜夫人开口，她声音尖高，笑着说：“又不是咱们巴结的侯府，是侯府上门求的亲。那翟三郎虽好，却在床上躺了大半年，这才寻个姑娘冲喜。媒婆说了，侯府是体面和善的人家，你往后只要尽心服侍三公子，自有你一辈子的荣华富贵。”一番话说下来，九月的天，姜沁言却冷得像在冰窖里。姜沁言心下清楚，若只是小病，以侯府门第，何至于连冲喜都寻不到人家，要来附近小镇求亲。只怕，那翟三郎命不久矣。翟家是想让她去冲喜，好好服侍翟三郎。哪怕他走了，侯府也会继续养她，这就算“荣华富贵”了。原本给知县做妾，千坏万坏还在镇上，有机会还能回来看阿娘。若进了侯府高门，不知何时能出来。秦莅柔的双手冰凉，却听见自己的声音一如既往的温顺，“女儿遵命。”出嫁姜沁言一路垂着眼睛，等反应过来，已经回到小院。她站在明姨娘的屋子外，九月的风吹进袖子里，说不清是暖还是凉。良久，她缓缓蹲了下去，在阶前抱膝不语。素儿看见时吓了一跳，跑来蹲在她面前，语气担忧：“姑娘，他们为难你了”“没有。”姜沁言回过神，轻轻摇头，另补了句：“还很客气。”见她脸色不对，素儿小心翼翼地问：“那咱们究竟要去哪里”她问完就觉得，这个问题实在像刀子一样伤人，可怜她的姑娘就处在这样的境地。姜沁言没作声，静静地看素儿。素儿比她还小两岁，七岁时一进府，就被分来照顾她们母女。“你跟着我，吃了不少苦。”姜沁言缓缓道。“姑娘”素儿毫不犹豫地回：“跟你在一块儿，素儿不觉得苦，你去哪儿，我就跟去哪儿。”“我要嫁去宴京城了。”姜沁言掩去方才的忧郁，勾唇浅笑，拉着素儿一同站起来，“给侯府做三夫人。”素儿只知道两个官，一个是知县，另一个是皇帝。她不知道侯府到底多好，可听着是在宴京城，又能让老爷放弃知县大人，那一定是很厉害的。“有这么好的事情吗”素儿再天真也知道，姜家虽在烟云镇算富庶，可姑娘毕竟只是庶女，怎能去侯府做正妻呢。“好事，”姜沁言嘲讽地笑，迎了风而站，“自然是好事，比起知县大人，侯府对爹爹帮衬更大。我那未来夫君能文能武，年轻俊俏，的确比五十岁的老头子好。”说罢，她看了一眼素儿，笑意更深了：“只是他得病活不长，我要给他守几十年的寡。”素儿听完一愣，当即就哭了。姜沁言猝不及防，哭笑不得，反抱着她哄了好一会。她们在屋外说的话，明姨娘听了个七八，等姜沁言进屋来，心里已有打算。原是被送出去做妾，如今是正儿八经地来提亲求娶。哪怕明姨娘知道是嫁去给病人冲喜，心里仍宽慰许多。她等着女儿走到自己面前，心疼地去拉姜沁言的手：“可是不情愿”姜沁言知她听见了，反握住母亲瘦弱的手