白芷道歉的话刚至嘴边，就被他再度拉进怀中：“今晚留下来。”

这个声音低沉似暗流，震酥了脊骨，她顷刻瘫软。沈煜拥着她，没有像往日寻衅折辱，他似乎不打算戏弄她，只想让她待在身侧。

或许等他睡着了，她可以在流芳阁翻找些他的秘密。是以，白芷应声道：“好。”

她手脚僵直，怕他突然蔫坏，越紧张越是疲惫，她同他消磨着，像在熬鹰。

不知过了多久，白芷的鼻息越发均匀，他俯身瞧去，原是她睡着了。她何时这般没有戒心了，不过睡着了也好，陷在梦里，便无法与他作对。

实则，他并未紧挨着白芷，即便如此，他已觉周身燥热，饥渴难耐。这像是一种惩罚，让他自食放纵的恶果。

他睡不着，也不敢离她太近，生怕心底的那团火被她无意点燃。

沈煜起身，动作轻缓怕惊了她的梦，他信步走向屉架，拉开顶部的格子，里面躺着一枚羊脂玉佩，正是从前小姐送他的那枚，洁白无瑕，宛如皓月。

从前，他只偶尔取出来擦拭，可自从遇到白芷，每逢与她亲昵接触后，他总要靠着玉佩冷静。

他从前觉得小姐如皎月，白芷只是魔丝，可今夜，纵使他再把玩玉佩，仍不减燥热。人鱼骨处的纹身也因体温攀升，愈渐清晰，隔着半透的里衣，映出小姐的小字。

欲盖弥彰，反让他的心事愈发明显。

沈煜心烦意乱，想做些什么打消对白芷奇怪的念头。他索性铺纸、提笔，在脑中浮想着若是小姐还在，会正成什么模样。

心神有了去处，便没工夫顾忌白芷，他回忆着小姐从前的发髻、衣着，试图描绘出她如今的面庞。

沈煜落笔干净，所画之处皆一笔成型，毫无犹疑，就像画卷人物早已被他印刻在心底。

待最后一笔画完，他方从案台上起身，想一观小姐的芳容。那张脸映入眼帘，沈煜却心头一顿，这个出自他笔下的小姐，竟描摹成了白芷的模样。

而他作画之时，全然未觉，沈煜把目光挪回榻上，他心跳错拍，不敢声张——印刻心头的人，不知何时早变成了白芷。

白洁的玉和殷红的唇，皓月和魔丝，小姐和白芷。

他说不清是后知后觉，还是先前不愿承认，沈煜沉默了半晌，只得承认他对白芷确有非分之想。

他在意她，渴望她，心悦她。

这个念头让他觉得有所归属，又无比落寞，他是害她家破人散的凶手，他是低贱下作的太监，他是这世上最肮脏的人。

他的心悦卑微如尘，只能埋在心底，不能被任何人察觉。

小姐于他是雪中逢春的悸动，那白芷呢？沈煜深深吸了口气，重新审视起这个问题。

最初在意到她，确实是为着她姿容绝代的面庞，但再好的模样，也只配让他瞥上一眼，他坐在轿撵上俯视她时，以为她与寻常爱哭的娇女无二。

可他没想到，这般娇柔无骨的人，竟要做他手中的温柔刀。

他亲自操练这把温柔刀，甚至逼她陷入险境，她若是识趣些，就该跪倒臣服，偏她不肯折腰，把所学伎俩悉数奉还。

他为了熬软她，变本加厉，反倒助长了她的本事。

后来，他目睹了她姑丈的勾当，与她一同被李犇状告，他看着她从只会啼哭哀求，到长出羽翼，她眸底始终有光，就如他初遇她时那样。

她和自己是那么像，又那么不像。他们同样跌入谷底，他选择遗忘本真，只要能往上爬，即便双手沾满了血，即便遭人唾骂也在所不惜。可她呢，她不要颜面，不要虚名，骨子里仍不肯折服。

沈煜渴望白芷，又惧怕白芷，她太夺目，显得他无比晦暗。

这个念头让沈煜不敢再靠近白芷，他披衣坐在案台边，只远观不可亵玩，就让她安睡吧，有她在的宫闱，才不那么难熬。

白芷侧身许久，早觉身子酸麻，她用假寐骗过了沈煜，原想着等他睡着了就去屋内翻找秘密，可这人反倒没睡，此刻他落在视野之外，她瞧不见，也不敢妄动。

沈煜似乎去了抽屉中拿了什么，很快案台边也传来窸窣声响，白芷越发好奇，难道他在书写什么密信？

她与他陷入静默的僵持，沈煜迟迟不回榻上，她便时刻不敢松懈，眼皮不住打架，她猛咬舌尖，强迫自己清醒。

也不知过了多久，只觉天色渐亮，她再熬不住，只得轻轻翻转身子，偷瞧沈煜的方向。

哪知视野中，那人身披锦袍，正趴在案台上睡着了。

白芷心中激动，这当真是千载难逢的好机遇，平日她难踏进流芳阁半步，他安睡着，正给了她时间搜寻。

只是压了半宿的手脚行动缓慢，白芷强忍不适，才终于挪到屉柜前。

她最在意的仍是顶部的那个格子，可踮起脚，伸出手，仍矮了大半截。无奈之下，她只能从下层的格子翻起，除去放置止血散的那层，仍有三个抽屉，她不敢疏漏，便从最下面那个搜起。

轻轻拉开，只见里面净是些旧物??x?，毡布做的小老鼠，干枯的草环，一缕头发和铁片串做饰品。

白芷虽扫兴，仍每个物件拿起来瞧了瞧，其余的都平平无奇，倒是这个铁质的装饰有些奇特。乍看像铁片制成的风铃，细瞧每个铁片都有划痕，深浅不一，不像刻意雕琢。

对着光变换角度，花纹隐隐闪动，铁片上竟都有相似的暗纹，白芷想仔细辨认，仍一筹莫展。

思忖中，一个声音炸响，惊得她心头一颤。

沈煜不知何时醒了，厉声呵斥道：“谁许你乱翻了？”

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047

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他目光有千斤重, 压在白芷的手上，那串铁片顷刻落了地，发出慌乱的碰撞, 一如她此刻的心绪。

她的沉默引得沈煜更恼, 他挥手揪住了白芷的衣襟, 猛地把她推到在案台上。

笔架书卷一瞬倾塌, 散落在地，她身下的白色宣纸被挤压出层层褶皱。

宣纸衬在白芷如画的面庞下，美人如画，也仿佛入了画。不同于昨夜的那张画卷, 此刻的美人是生动的，她鼻息温热, 体香氤氲，一双灵动的眸会摄人心魄。

沈煜居高临下，本想以上位者的姿态训诫白芷, 可真的把她逼入穷途，他反倒退缩了, 她失魂落魄的表情就像一道枷锁，桎梏了他所有的爪牙。

他薄唇微启，轻轻颤了颤, 他想问白芷为什么要翻找, 却难以发声。

追查缘故于沈煜而言易如反掌，初桃每日都会给他看揽月轩详记, 而尚苑监同样有耳目盯着白芃。

他从前听过便罢, 只要白芷不惹是生非, 她愿意把妹妹派往何处, 他大可纵着她。

可自从白芷求他出宫赏灯又刻意消失了半晌, 沈煜的疑虑越发重，她分明是与人有约，可消息是如何传递的？

夜市归来的当晚，沈煜重新翻看两本详记，很快察觉了端倪。异动出现的前几天，白芃因花养得好，又品位脱俗，从末等花房宫女被派去给各宫主位娘娘侍花。

自然，白芷的花亦出自白芃之手。

他立刻命人取来了从前送往白芷宫里的花，细细翻找，却一无所获。他又命尚苑监的耳目每日送花去揽月轩前，先给他查验一遍，许是在夜市他反应过于强烈，打草惊蛇，姐妹俩一连几日未有动静。

平和的假象给了他短暂的心安，即便瞧见了另一个男人的脚印，沈煜仍侥幸地希望白芷是真的被人