若论招惹老祖宗，这位小娘娘堪称古往今来第一人，可老祖宗呢，他为何要憋着火忍着气，换做以前，他向来是有仇当场就报了啊。

白芷心中一滞，她当真不记得了，记忆在走廊处戛然而止，彼时沈煜尚未出现在她的视野里。她无端想起那个潮热的梦，难道是她醉后失仪，对他做了什么大逆不道的事。

虽说那晚在竹林，沈煜答应过她，若有要事不会再视而不见，可……他生气的时候，总会想出蔫坏的法子折辱她，那种难以自持的感觉，让她望而却步。

眼下的难题是如何不与他相见，又能把消息递过去。

丰都似乎瞧出白芷犯愁，用毛乎乎的脑袋轻蹭她的面颊，软软叫着，亲昵撒娇。

白芷瞧着它翻动肚皮的可爱样，脸上终于浮出一丝笑意，道：“你这小家伙，那晚在竹林里那么勇猛，今日倒是乖觉。”

说罢，脑中有什么一闪而过，她扭头对初桃道：“上次托你打听，厂公为何会与丰都一同现身竹林，可有眉目了？”

白芷极客气地用了“托”字，是因初桃既是沈煜拨来的，她便得当半个沈煜供着。

“听满福公公讲，是丰都主动引老祖宗去的竹林，奴婢与满福公公对了时辰，估摸着丰都是先跟随咱们出了门，然后就去寻了老祖宗。”

丰都的行径与寻常猫儿是不大相同，颇通人性，遭遇险情甚至为她奋不顾身，是以，白芷对初桃的话是有几分信的。

“且满福公公说，老祖宗瞧见丰都也很是惊讶呢。老祖宗起初没搭理它，它就跳到案台上，险些挠乱了折子。”

丰都当真猫如其名，是沈煜的小克星，白芷实在忧心陈家村境况，无暇多想，转身去案台边，写了一封小笺，用丝带系在丰都身上，轻声道：“劳烦丰都大人帮我送封信给厂公，回来自有小鱼干伺候。”

此言一出，丰都亦起身抖了抖，摆出威风凛凛的小架子，从窗台一跃而出，消失在檐角处。

开元殿内，圣上的龙椅空虚多日，高台左侧新设了一张案台，沈煜端坐其上，俯瞰众臣。

当今圣上近十年亲临朝堂的次数屈指可数，便是人在也是心不在焉，诸项政务由沈煜与李犇一同主理。

而自圣上此次抱恙，内廷传出刘德全不敬圣上的罪责，众臣便再没见过李秉笔来过开元殿，大小事宜皆由沈煜一人独揽。

靖国公位列靠前，沈煜很容易就瞧见了他，那张脸已爬满岁月的印记，却不减儒雅的风度，这样一个老书生怎么养出了楼染那样的儿子。

沈煜心中嘲讽，面上仍旧四平八稳，稳如一潭死水。是以，大臣们都以为厂臣大人是嫌早朝拖得太久，忙识趣地告了退。

沈煜这便坐上御赐的轿撵往承阳宫去，他吩咐抬轿的小内侍腿脚麻利些，别耽误了他给圣上侍疾。

实则，圣上那不缺人手，沈煜不过是好奇，今日又会在圣上的寝殿瞧见什么好戏。

自刘德全上了路，李犇便巴巴赶来圣上跟前，一边尽心侍奉，一边寻机替外甥求情。李犇自然没傻到触动圣怒，殃及自身，他常念叨起从前与圣上年少相伴的时光。

今日刚行至寝殿外，就已听得李犇凄凄然，诉说着自己年岁大了，身子骨不如从前，若是走在圣上前头，求他别把自己埋进内侍陵，就把他一把火烧成灰，埋在承阳宫寝殿的树坑下。

世人谁不求个死后全尸，李犇宁可挫骨扬灰，也只想与圣上相伴。

圣上从前充耳不闻，只阖着眼，如今耳边风吹多了，脸色当真收敛了几分狠厉。

沈煜也不气恼，李犇与圣上相伴几十载，如在大树上缠绕生长的藤蔓，所以他只能耐心，今日把藤蔓的叶子拔了，明日把藤蔓的枝条剪短，一点一点，让它枯死。

他如往日一般，向圣上禀报今日早朝事宜，他桩桩件件都办得漂亮，无人挑得出错处，只是有一事，他故作吞吐。

圣上自然听出端倪，道：“到底何事？”

沈煜这才为难道：“刘德全未能按旨意到西北大营……”

圣上疑惑：“这才走了几日，西北远在千里之外，自然是到不了的。”

沈煜放缓了声音，沉声道：“那一行人在山间遭遇了山匪，刘德全被……被乱刀砍死了。”

圣上反而发出一声怒哼，额角的青筋跳动起来：“大逆不道的东西！死了倒便宜他了！”

李犇一时哑口无言，他不能难过，亦不能分辨，他只能把情绪全埋在内里，以致身子微微发颤，如被秋风摧残的枯叶，从枝头飘落，轻轻踩上一脚，便是一地渣滓。

沈煜余光轻扫了一番李犇的脸，声音忽而哀切起来：“圣上，刘德全死无全尸也算得了报应，只是……他到底是李秉笔的外甥，李秉笔无儿无女的，就这么一个外甥，可否请您开恩，把尸骨收回来。”

李犇闻言倒吸一口冷气，正欲解释，圣上已拉下脸色，盯着沈煜，道：“开恩？这是你的意思？还是旁人的意思？”

沈煜道：“是负责押送刘德全的轻骑营不知该如何处置，所以快马传信，求圣上的意思。”

“不知如何处置？戴罪之人！有何该不知如何处置的？”龙颜震怒，他抓起茶盏狠狠砸向李犇，额角顿时淌出涓涓的血，“他们是明知朕的旨意，却还忌惮着你这个李秉笔！”

李犇连连磕头，发出结实的声响，他辩解着绝无此事，可圣上已然听不进去半个字。

沈煜身心舒畅了许多，转而朝偏殿去，待四下无人，才冲满福赞道：“刘德全的事你办的不错。”

满福却并未面露喜色，提醒道：“干爹，可那晚随刘德全同行的小内侍，儿子找了多日，也没蹲着他的影子，这小子就像在宫里蒸发了一般。”

沈煜摆摆手：“不急，定然是刘德全出事后，有人把他藏起来了，或是他自己胆小躲了。派人去他家守着，看有没有他的踪迹，若是没有，就盯着近来上他家走动的人。”

说罢，他已迈进了殿内，抬眸就见案台上卧了只猫，眸光炯炯盯着他看。

丰都的身子悉数压在奏折上，那小心思明白得很，若想批奏折，得先理会它。

沈煜目光落在信笺上，当即明白了，这是白芷打发来传信的。将信笺细细展开，扑面而来是她袖侧的香气，自然，也是他的香气。

蝇头小楷密密麻麻，她措辞极含蓄客套，先是请安，再是道歉酒后无状，最后才终于问道楼染究竟说了何事。

“花酒醉人，我不曾记得昨夜发生了何事，若做出什么僭越的事，求厂公勿怪。”

沈煜眉头轻挑，手中的纸当即皱作一团，成了炭盆里的灰烬。不记得，她这句话倒说得轻巧，她随便做些什么，反惹得他一夜备受折磨，这人不是温柔刀，而是温柔剑，双刃的，连他也会殃及。

甚至……她胆子倒是不小！有求于他不带糕点就算了，竟敢不亲自来见？他还没寻摸个“传信官”，她怎么竟然僭越到了他前头！

好大的胆子！当真是无法无天！

思及此，他又瞥了眼丰都，四目相对，他眼底含怒，猫抬腿便跑。

只是谁能逃得过沈煜的魔掌呢。

未及反应，丰都已被他一把抓住，丢进狭小的笼中。这笼子本是偏殿饲鸟用的，闲置了许久，猫儿在其中施展不开拳脚，恨得嗷嗷咆哮。

沈煜眸光阴沉，既然不愿亲自来见，那就别怪他不讲武德，把“使者”扣下。

白芷等不来丰都，却等来了旁的消息。

尚苑监的小内侍奉命给揽月轩更送新鲜盆栽，有一盆红梅是初桃专门要来装点寝殿的，而安置妥当才发现泥土之下半掩着一张纸条。

因上次出过细作，是以初桃打起了十二分的警觉，她借擦拭盆栽，环顾四周，好在目光所及之处并无耳目。

初桃不喜声张，只以寻常语气说道：“娘娘，您来瞧瞧红梅，开得当真极好。”

说话时，白芷正坐在对面的小榻上看话本，她闻言瞧向初桃的方向，见她语气如常，但眸光谨