五月，柔兰骑兵扰边。

永嗔第一次真正上阵杀敌，率领他的五十人小队，打了一场小型伏击战。

他带人为饵，与韩越副将岳成呼应，一举擒获柔兰骑兵分队，缴获马匹财物无数。

己方仅三人轻伤，无一人重伤或战死。

经此一震，整整这一年，柔兰都不曾大举犯边，时不时的小股游击骚扰还是有的。

消息传到都中，景隆帝大悦，奖赏送到之时，已是年末，伴着瑞雪而来的，又有一则喜讯。

淑妃平安产子。

景隆帝喜获第十八个儿子，永叶。

永嗔有了一个远在千里之外的、尚未见过的、一母同胞的弟弟。

淑妃晋位淑贵妃，与德贵妃比肩。

赵长安写来的信件，比景隆帝的圣旨自然详尽许多，据说永叶这个名字，是因为淑贵妃向景隆帝语道：“愿幼子一生简简单单。”

口字旁的字里，叶已是简单至极。

一横一竖，清楚明白，一丝枝蔓都没有。

太子哥哥处来信，还附上了永叶襁褓中染着奶香味的小衣裳。

这同当初永嗔离京之时，太子永湛以自己旧衣相赠，是一般情意。

想来，太子哥哥也在为他多了一个同胞弟弟而欢喜吧。

景隆帝处有圣旨，赵长安处有节略，太子哥哥处有家书。

唯有怡春宫淑贵妃处始终没有动静。

永嗔展开太子哥哥送来的那件小衣裳，也不知他是从何处取来的，虽然是小婴儿衣裳，实在精致到了极处。

一年前离京的时候，他是彻底让母妃失望了吧。

随着永嗔越来越多干涉朝政，他与淑贵妃之间的关系也越来越紧张。

去年初冬大朝会后，淑妃泪眼相问，要他回头；他执拗不肯；mǔ_zǐ二人不欢而散。

至去年隆冬，景隆帝要他选去云南查账还是去北疆戍边，淑妃唤他去怡春宫，苦口婆心道：“母妃求过你父皇了。只要你服软认个错，答应这二三年老老实实读书，别再搅合那些不得了的事情——你父皇就宽宥你这一回……”

永嗔自然不要这“宽宥”。

“好男儿志在四方。不趁着好年华把这天下看尽，要等到什么时候？不管是云南查账还是北疆戍边，学到了本事，日后自然都有用处……”

淑妃银牙咬紧，颤声问道：“你要学到什么本事？”

“总不能做只知吃喝玩乐的王爷吧？那跟养在圈里的猪羊也没什么区别。我去了北疆戍边，日后自然能为父皇镇守江山；我去了云南查账，日后便能为父皇理清吏治……”

“你心里想的是为你父皇吗？究竟是为了你父皇，还是为了……新君？”

“……不管是为了谁，总也有我自己的抱负在里头。”

淑妃沉默地望着他，像是灰了心，不再问，也不再劝。

次日，与太子哥哥燃着冬青叶，守完除夕的夜晚。

天一亮，永嗔便踏上了前往北疆惠远的路途。

回想起来，距今已有整一年了。

这一年中，他添了一个叫永叶的同父同母弟弟，收到了朝廷三次战功封赏，与太子哥哥的往来书信也攒了两个木箱。

他给怡春宫处写的家信，却均如石沉大海。

“殿下，朝廷这次又有什么封赏了？”莲溪笑嘻嘻问道。

永嗔做上官，有个好处，从不贪功；有了功劳都是大家的。

被分配跟他出来的羽林卫，原本心底略有微词的，如今也都服气了——到了这北疆地界，几场小仗一打，升迁得竟比在都中还要快。

韩越见他不是银样镴枪头，倒也愿意费心指导。

随着永嗔在北疆与韩大将军关系日渐融洽，朝廷中又刮起了一阵歪风。

有老成谋国之臣，提醒景隆帝留意戍边将军造反。

永嗔连查都不用查，就知道这老成谋国之臣里一定有国舅田立义。

其实将军造反这个事情，很好判断。

士卒都是谁给钱花给饭吃，就向谁效忠。

如果士兵的钱粮来自统领自己的将军，那么就向将军效忠；如果是国家财政拨付，那么就向国家效忠，也就是皇帝了。

韩越在北疆，军屯搞得如火如荼，今年刚好能够自给自足。于是给了别人攻讦的把柄。

具备了造反的能力，还要看将军什么时候能造反。

首先一个必要条件就是士兵只对自己效忠，而为了达到这个条件，不但要求将军在jūn_duì里有绝对的权威，在地方上也要具备相当的人事与财政权限。一支军粮与军饷仍然靠中央财政支付的jūn_duì里，理智的将军是不会造反的，朝廷掐断你的粮饷士兵直接就哗变了，将军的结局基本就是死于乱军还被安上了罪名。

若说将军提前筹措粮饷或者募兵，这是需要很长的准备时间的。