明氏知其意，轻轻叹了声，“你大伯写信回来，今年回家过年。”

大伯父楚溥已经五年没有回家，上一次回来把年仅十三岁的楚昊带去了宁夏。如今能够回家过年，应该算是好事吧，为什么明氏并不欢喜？

楚晴目中带出明显的疑惑。

明氏笑意越发真切，伸手将她腮旁一缕碎发抿到耳后，“傻丫头，总是还小着呢，咱们先吃饭。”

楚晴撅着嘴撒娇，“伯娘一会说我长大了，一会说我还小，到底是大还是小？”

明氏“噗嗤”笑出了声。

这么一打岔，明氏身边两个丫鬟石榴与樱桃齐齐松口气，手脚麻利地将饭摆了出来。

国公府各房的饭菜都是提前五天写单子给厨房，厨房依着单子准备。

明氏用得清淡，一碟香菇菜心，一碟糖醋莲藕，一碟明珠豆腐，唯一沾了腥味的就是芝麻鱼。楚晴则不然，面上也是两素两荤，可荤菜是实打实的，一道烧鸡翅，一道焖牛肉，都香喷喷地泛着油光。

楚晴爱吃鸡，怎么吃都吃不够的那种，先往明氏面前夹了两只，自己也不用筷子，用手抓了啃，转眼间就啃了三只，吃得满嘴流油，腮边也沾了酱汁。

明氏见她吃得香甜，连带着自己胃口也开了，吃了两只鸡翅不说，还夹了好几筷子牛肉。

桂嬷嬷乐得合不拢嘴，一个劲儿地说：“以后五姑娘就留在大房院用饭吧？”

楚晴就着石榴端来的水洗了手，笑眯眯地说：“行啊，只要伯娘不嫌我吃相难看，我巴不得天天来。”

明氏笑道：“没有外人在你怎样吃都行，要真到了外头，别用手抓。咱们虽不在乎这个，可也犯不上成为别人茶余饭后的笑谈。”

楚晴嘟着嘴甜甜地笑：“伯娘，我晓得，定不会失了府里的颜面。”

稍事歇息，两人便出门，虽是轻车简从，可也带了两辆车与六个侍卫。

明氏与楚晴坐一辆车，让石榴跟车伺候着，桂嬷嬷跟徐嬷嬷和问秋则在后一辆车上。

楚晴极少出门，明氏便偷偷掀了轿帘一路指给她看，“那是棉花胡同，隔着两条街是顺天府学，那边卖文房四宝的铺子多，不过最多的要数梯子胡同，梯子胡同就在翰林院旁边……东头是铁狮子胡同，和静大长公主的府邸就在那里……再往东不远就是庄阁老的府邸，我在那边有家点心铺子，从苏州请的白案，只卖苏式点心，生意还不错。”

楚晴想起楚晓每次回娘家都带的点心，“噗嗤”一下就笑了，“难得大姐姐肯这么照顾伯娘的生意。”

“就你聪明，”明氏习惯性点她脑门，“积水潭那边住得都是百年世家，打□□皇帝那会儿就没了空地，南薰坊也是寸金寸土的地段，这几年新兴起来的权贵都扎堆儿往仁寿坊钻。庄家发达也不过这二十年的工夫，能在这里置办一处宅院已经极不容易，听说没少动老本，如今省着点儿也是应该。”

那家铺子点心口味好，楚晓买来孝敬老夫人并无可厚非，只不过别往脸上贴金，十文一斤的点心非得说成花了二两银子，也别踩着楚晴来抬高自己。

每次楚晓端着点心盒子让楚晴尝的时候都会居高临下施舍般道：“五妹妹，一只点心将近百文钱，也就咱这样簪缨之家才能吃得上。”

文氏在旁边叹，“这么贵的点心非得次次买，要买就单给老夫人买一盒也成，还次次记挂着这几个妹妹，真不会过日子。”

楚晓越发矜持，“我倒是想哪天换别家铺子试试，是夫君说祖母吃惯了这口……”

文氏笑得满脸开花，“女婿也是一片孝心，亏得亲家素来大方，换了别人嘴上不说心里难免也会嘀咕。”

母女俩一唱一和，既显摆楚晓孝顺，又显摆庄家富有。

想到此，楚晴笑着问：“伯娘，要不回去时候咱们买上十斤点心？好容易出来趟，总得给祖母表表孝心。”

张口就是十斤。

明氏岂不知楚晴的用意，笑道：“你不怕大姑娘记恨你就成。”

楚晓是家中长孙女，嫁得又好，很得老夫人欢心。

楚晴眸光闪了闪，“想必十文一斤的点心也入不了祖母的眼，那我就少买点自个儿尝尝，给哥哥姐姐们也带点儿。”

明氏但笑不语。

又行了约莫两刻钟，车速渐渐缓下来。

明氏瞧一眼窗外，道：“这是东街，满京都最繁华的地段，沿街两边近百家铺子，就没有不赚钱的。”

“这就是徐嬷嬷说的黄金地段吧？”楚晴叹道。

“黄金地段？”明氏重复遍，“倒是贴切。这儿人流量大，什么都卖得动，就是赚多赚少的问题。”

正说着，车夫“吁”一声停了马车。石榴利落地取过帷帽给楚晴戴上。

问秋搬了车凳过来，石榴先扶着明氏下车，接着楚晴扶住问秋的手也下了车。

面前是座两层楼的店面，装饰得雕梁画栋富丽堂皇，门头挂一块匾额，上面三个大字，“真彩楼”，笔锋有力，起承转合间气势十足。

明氏笑着介绍，“这还是当年老国公爷写的牌匾，一转眼也二十多年了。”

楚晴仰头仔细瞧了瞧，不由生出几分敬畏之心，都说字如其人，老国公戎马一生征战沙场，写出来的字也是虎虎生威。

只耽误这片刻工夫，掌柜已迎了出来，笑呵呵地候在门口。

楚晴随在明氏身后进了店铺，刚摘掉帷帽就感觉一道灼热的视线盯在自己脸上……