"消息来源可靠吗？"

"事关重大，怎么走漏风声的？"

不知过了多久，魏国公徐宏基充斥着疲惫和茫然的声音终是于嘈杂的官厅中响起。

放眼望去，十余位年岁不一的勋贵们仍在推杯换盏，不时与怀中身材妖娆的歌姬婢女眉目传情，全然没有注意到如临大敌的汤国祚和徐宏基。

"公爷放心。"

"消息是王承勋次子王先达透露出来的.."

舔了舔有些干涩的嘴唇，灵璧侯汤国祚默默低喃了一句，面上呈现出一抹耐人寻味的神色。

他的祖父汤世隆从隆庆六年，担任漕运总兵开始，直至万历十三年病逝之前，一直在淮安府任职。

借着这层关系，他们灵璧侯一脉与新建伯一脉都有交集，即便是近些年私下里也常有走动。

而这个消息，便是新建伯王承勋次子王先达透露给自己的。

"新建伯的次子？"

"这是为何？"

魏国公徐宏基本以为是新建伯出了"间隙"，却不曾想通风报信之人居然是新建伯王承勋的次子，炯炯有神的眸子中也不由得涌现了一抹狐疑。

难道说，又是一桩被民间百姓津津乐道的"风闻趣事"吗？

"本侯多多少少倒是能猜到那王先达的心中所想.."闻听耳畔旁的低语声响起，灵璧侯汤国祚也缓缓将目光收回，转而自言自语道:"新建伯王承勋膝下共有三子，长子先进，次子先达.."

"长子先进自幼体弱多病，且膝下至今无子.."

"按照我大明的规矩，先进袭爵之后便可过继族侄为嗣子，日后承袭这新建伯的爵位.."

"本侯觉得，新建伯的这位次子，怕是不甘心将爵位拱手让出，这才将消息告知我等.."

"以便我等日后助其袭爵.."

呼。

待到汤国祚缓缓道出前因后果，心中惊恐难安的魏国公徐宏基便忍不住长舒了一口气。

原来如此，若非这新建伯的次子，他们这些南京勋贵怕是大祸临头了，都依旧蒙在鼓里。

不过此事也间接证明，新建伯王承勋萌生退意怕是确有其事，否则透露此等消息的，便不是王承勋的次子，而是作为其继承人的长子了。

"灵璧侯觉得，我等该当如何？"

揉了揉有些发酸的太阳穴，意识到事情严重性的魏国公徐宏基便忍不住朝着眼前的灵璧侯低声询问道。

那新建伯王承勋没有参与到白莲贼人徐鸿儒的叛乱当中，尚有一丝退路；但他们这些南京勋贵，却是早已被逼到了悬崖。

"侯爷，事不宜迟。"

"即刻授意淮安盐商，同时以盐税沉重和漕军困苦为由发难。"

"必要时，南京大营这边也要动起来.."