想到这里，便有"好事"的百姓自脸上露出了一抹意味深长的笑容，就连因为早起，本是有些惺忪的睡意也是随之消失的无影无踪。

这大明两京十三省，谁不知晓锦衣卫才是查案办案的"祖宗"，若是由锦衣卫负责对考生"搜身"，今日怕是要有热闹看了...

果不其然，在诸多百姓的窃窃私语声中，自大明全国各地赶至贡院外的"举人老爷们"很快便有人承受不住锦衣卫所施加的"压力"，胡乱用衣服蒙上自己的面容，便在身旁相熟故友的惊呼声中，不管不顾的朝着远处跑去，脚步没有半点停滞。

几乎只是眨眼的功夫，便又有两名"举人老爷"在各种眼神的注视下，神色狼狈的离场。

只有他们自己，才知晓自己身上的"举人"功名究竟有多么来之不易，实在经不起半点冒险。

反正即便考不中"进士"，靠着身上的功名，他们在地方上也是有头有脸的人物，生活无比滋润。

但若是待会"搜身"，被这群锦衣卫缇骑查到了自己提前准备好的"小抄"，被革除了功名，那前半辈子所付出的努力和心血便将彻底化为泡影。

他们实在承受不起这样的代价！

...

"时辰已到，排队搜身进场！"

对于刚刚狼狈离场的几名"举人"，李若涟脸上那双似是见惯了无数风霜的眸子中没有泛起半点涟漪，转而公事公办的呼喝着。

咚咚咚！

沉闷的战鼓声响起，贡院厚重的大门，被身着皂衣的吏员们由内而外缓缓推开，空气中骤然增添了一分紧张和肃穆之感。

呼。

急促的呼吸声骤然响起，早已是等候了多时的"举人们"不自觉的迈动脚步，在周遭兵丁的引领下，朝着眼前门洞大开的贡院而去。

放眼望去，这些读书人年岁不一，脸上的表情也是各不相同，其中年轻者瞧上去不过二十岁，举手投足间满是自信，但也有人发须皆白，估摸着得有七十岁了，枯瘦的脸颊上满是沧桑，就连脚步也是有些踉跄。

或许他们也曾在年轻时便早早中举，但随后便屡试不中，蹉跎了数十年时间，由意气风发的少年郎，变成了行将走木的老人。

但尽管如此，他们的眼神仍是十分坚毅，没有半点迟疑和退缩。

万般皆下品，惟有读书高。

唯有通过这场"会试"，他们才能完成由"民"到"官"的阶级跨越，真正成为大明的统治阶层。

这便是千百年来，无数读书人穷极一生，也要努力追求的目标。