“我可以作证——”李观棋忽然笑吟吟的插话进来，“沈世子是认识柔嘉县主的。”
众人忽而望过来。
李观棋耸肩，“我瞧周娘子实在可怜，想着她一个人去京都举目无亲，又是个寡妇，没人照料怕是寸步难行。恰巧当时我得知沈世子在回京路上，因此特意命人手书一封，请沈世子若是遇见周娘子，看在我面子上，对她照拂一番。”
周春来隐隐察觉这番话的弦外之音，当下脸色更为难看，“如此说来，周娘子还真是命好，一路上先是遇见了上阳郡李家公子，然后又结识了沈世子，最后还救下王世子。这如此种种，怕不能用机缘巧合四个字盖过去了吧？还有，先前沈世子不是一口否定自己跟周娘子不认识吗，为何现在改了口风？莫不是萧小姐要到了，沈世子见圆不下去，才硬着头皮承认？”
沈知锐利的眸光投过来。
落在周春来脸上。
淡淡的。
却又重如千斤。
饶是周春来一把年纪，却依然被他目光所慑，竟无法继续再说下去。
沈知轻轻一笑，面容讥诮。
“程大人，本世子可曾说过和周娘子素不相识？”
众人皆是一愣。
程路仔细回想之前沈知的字字句句，又望一眼旁边坐着的幕僚，见幕僚也是摇头，心中才微微落定。
“沈世子从来没说过他和县主素不相识。”
沈知一笑，目光灼灼的盯着周春来，“没错，本世子否认的是……不曾和周娘子联手欺骗太后。”
周庭芳笑着望向周春来，“是的，本县主也可以为世子正名。周老爷子或是老了，耳朵不太好使了，因此听不懂人话。”
“你——”
周春来气得胸脯起伏，腾的站起身来，“你敢对公主君舅不敬？”
小娘子那双黑白分明的眸子望向他。
语气平静，却隐含嘲弄。
“周老爷子，这大堂之中…只有你是白身。在陛下没有圣裁之前，我还是朝廷册封的二品县主。劝你莫看不清自己身份——”
周春来脸色瞬间十分难看，他扭头看向周修远。
似乎期望周修远此刻站出来为他训斥周庭芳两句。
然而周修远全程似乎都在云游，甚至根本没注意到周春来和周庭芳的争执。
周修远…今日尤其反常。
一想到此人曾为她求情保下性命，周庭芳心中五味杂陈。
她宁肯周修远永远像记忆里那般面目可憎。
他是个只会用拳头向她发泄情绪的草包。他是个不敢反抗父权的可怜虫。他是个趴在她身上吸血的蝗虫。
她从来没将他看做是自己的大哥。
如此她对周修远的感情就能一直纯碎。
她能尽情的讨厌他，鄙视他，嘲弄他。
怎么偏偏此刻看着苍白清减的周修远，周庭芳心里忽然冒出许多酸涩的情绪。
他目光呆滞的坐在那里，神情麻木，好似提线木偶般任人摆弄。
今日的案子关乎生死。
可他全程游离在外。
好似一切与他无关。
似察觉到周遭人的注意，周修远这才回过神来，恍惚的看着一脸怒容的周春来，平静的说道：“父亲，坐下歇会吧。”
周春来双眼猩红，喉头犹如卡了一只苍蝇般恶心。
阿斗啊！
周修远根本就是扶不起来的阿斗！
枉费他苦心经营，为他扫平障碍，甚至背上业障。
周春来心头哽得厉害。
鬼使神差的，他想起来的路上，周修远问的那一句：如果一切重来，他可还是会做今天一样的选择？
周春来想，不会。
若早知周修远是这样烂泥扶不上墙，他应该在周修远刚出生的时候就掐死他！
这样周庭芳便能做一辈子的周修远！
周家才能有一辈子的荣华富贵！
然而他却亲手敲断周庭芳的膝盖，眼睁睁看着她因疼痛而像虾米似的蜷缩挣扎，冷眼看着她在深山老林里如猪狗般苟延残喘。
心不是不疼。
毕竟周庭芳是他最得意的作品。
周庭芳的天赋和聪慧，如同最香甜的鸩酒，一步一步引着他走入穷巷。
一切都是为了周家。
一切都是为了周修远。
他没有错。
周春来恍恍惚惚的坐了下来。
——咚。
惊堂木敲击在桌上清脆的声音。
程路望向沈知，问道：“沈世子的意思是…你和柔嘉县主在入京都之前就已经认识？”
“不错。正如李观棋所说，我在回京的路上收到了他的信。”沈知望向李观棋，四目相接，两人皆笑得温文尔雅。
若是不知情的人，定然以为这两人关系亲密。
“在京都平乡附近，我遇到了周娘子。”
“那世子如何认出柔嘉县主？”
沈知瞥向程路，似乎在怨怪他提出了一个愚蠢的问题，“李观棋还送来了周娘子的画像，程大人很难理解吗？”
程路连忙赔笑。
谁都知道，让沈知故意等候一个小娘子是多么奇怪的事情，偏在场没有人敢问。
既然已经证明柔嘉县主和沈世子并没有联手欺骗太后，那沈知所谓的欺君之罪便也不复存在。
沈知…依然会是京都内炽手可热的人物。
在场的人，心里门儿清。
“我想着既然遇上了，就帮周娘子一把。反正本世子也不介意队伍里多带一个人。一个娇弱妇人，本世子还是养得起的。”
说这话的时候，沈知眸色灼灼的望向周庭芳。
显然意有所指。
周庭芳脸色微微发烫，故意错开视线。
“不过嘛。”沈知一笑，“我和周娘子只在客栈见了一面，她就匆匆离开。所以严格来说，我和县主也不能算是旧识，只能算是说过一两句话的人而已。就如我和程大人你一样。”
程路赔笑，又问：“那柔嘉县主为何突然离开驿站呢？”
沈知望向周庭芳，眼底有捉弄之意，“本世子怎么知道？这个问题你得问柔嘉县主。问问她本世子是否面目可憎，竟吓得她连夜逃窜。”
所有人的目光落在周庭芳脸上。
周庭芳干笑两声。
“沈世子说哪里话。实在是……”周庭芳装作左右为难的模样，一番欲言又止的为难后，才缓缓道，“那一日可巧萧小姐也在，我实在不好待在沈世子身边，只好提前离开。”
周庭芳三言两句，说得十分含蓄。
可在场人却品出不一样的味道。
萧云珠喜欢沈知，在京都不是秘密。
当年萧小姐站在茶楼二楼，一颗木瓜朝着底下的沈知抛掷而出，直接砸中那一匹无辜的老马——
此事也沦为京都笑谈。
据说萧小姐也因为此事大半年没有出门。